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十二月，宋大將軍率十萬精兵日夜兼程，趕回了燕京，暫時駐紮在城外的南大營。

文淵閣的三位閣老一起接見了他，將迄今為止得到的訊息告訴了他，皇上與監國親王仍然沒有訊息，北方的皇家獵場嚴密封鎖，正進行大規模搜救，已經有十多萬官兵和當地百姓進山去了，如今仍未發現確切行蹤，只是有大批人馬在那裡出現過的痕跡，卻不知是北地匪寇還是境外潛入的賊兵。

蒙兀屯駐關外的鐵騎在十天前發起了猛烈進攻，邊關告急，他們卻抽調不出兵力去增援，只能緊急發文，讓西北、東北的駐軍分兵一部，過去支援，但是遠水救不了近火，眼看北方邊境就要失守了。

宋將軍聽完，沉默了一會兒才道：&ldo;應該向勇毅親王妃求援，請神鷹汗國出兵，或策應，或夾擊，蒙兀定會撤軍回防，危局頃刻可解。&rdo;

三位閣老都有些尷尬。他們畢生從文，在軍事方面委實不太在行，壓根兒就沒想過請神鷹汗國出兵去抄蒙兀大軍的後路。說起來，這段時間盡顧著穩定朝中局勢，瞧著宮裡的皇后與親王府的王妃鬥法，生生耽誤了一個月的時間，到現在也沒想到請同盟的鄰國幫忙。

屬於趙昶那一派的閣老還不服氣，並不認錯，老氣橫秋地說：&ldo;這是咱們的內政，怎麼能讓番邦蠻夷摻和進來？不合規矩，有失體統。&rdo;

另外一個保皇派則實事求是地道：&ldo;皇上安危為重，確實應該讓汗國發兵支援。&rdo;

楚閣老也點頭，&ldo;宋將軍提醒得對，是咱們疏忽了，只算著自己的兵力，卻忘了盟國還有數十萬雄兵可用。&rdo;

宋大將軍皺著眉，對三位閣老拱了拱手，&ldo;聽說御林軍一直圍著親王府，這是要做什麼？王府有親軍，又是在內城，需要這般大動干戈地出動御林軍去保護？監國親王失蹤遇險，親王妃即將臨產，老王妃病體未愈，應當多加安慰照拂才對，便是不能雪中送炭，也不應落井下石吧。&rdo;

三個分屬不同陣營的閣老都有點尷尬。武將心直，沒文官那麼多彎彎繞，一針見血地指出了他們的不厚道，讓位居宰輔的三人都有點臉紅。到底是讀過多年書的大儒，禮義廉恥並沒有忘，此刻想起這段日子裡各方人馬的所作所為，多少覺得有些慚愧。

其實，他們也明白，不僅是朝中官員，更是宮中的皇后，都有一半的心思放在&ldo;如果皇上已經龍御歸天了&rdo;的打算。按祖宗成法，皇上無子，承繼大位的第一是勇毅親王的兒子，第二是安王的兒子，官員們私下串聯，都在商議著保誰登基最合適。安王府閉門謝客，安王妃誰都不見。勇毅親王府稍好一些，齊世傑會代表王府出來見人，那是隻積年的老狐狸，說出的話誰都不得罪，卻是滴水不漏。

起先誰都沒把那位年輕的親王妃放在眼裡，可是等她不買皇后的帳，與宮裡你來我往地過了幾次招並且沒有吃虧甚至略占上風後，大家的想法就有了一些微妙的改變。

大燕人愛說&ldo;為母則強&rdo;，女子做女兒、做妻子時都是溫婉賢淑，只有做了母親才會潑辣起來，可這話套不上勇毅親王妃的身上，她不做母親時也很強悍，而且有勇有謀，並不是人們想像中的鄉巴佬似的野蠻人。她與皇后有理有禮地周旋起來，既讓宮裡拿不住把柄，也別讓人佔了便宜。

京城裡的人安逸慣了，又只知道皇上帶著大批高官北狩，所以更加放鬆，此時只顧著看熱鬧取樂，根本就沒意識到情勢的危急。時間一晃便到了年底，宋大將軍回京後不久，邊關傳來訊息，蒙兀大軍攻陷虎豹嶺，守關將士全體戰死，蒙兀鐵騎長驅直入，不到十天便衝到燕京附近，幾乎與八百里加急送來前線訊息的信使同時到達。

京城裡的