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路上泥濘，那位夫人身邊的丫鬟小心地扶著她：&ldo;奶奶，那塊地方乾淨點，您到那站著，別汙了您的鞋子。&rdo;

我在他們身邊走過，不由偷眼看那位夫人，她穿著好看的桃花裙子，三十上下，懷裡的紅貓依然是半昧著眼睛，身上胖乎乎的，模樣煞是可人疼愛。

馬夫好不容易把車輪從水坑裡抬出來，她們正準備上車去，忽然斜刺裡颳起一股濕風。

我抬頭望天，一朵黑雲壓下來，天色頓時暗了，不好！要下大雨！

我趕緊朝澄衣庵的方向跑，誰知拐過一條巷子，遠遠就看見那騾車的車蓬上多了個黑色的東西，我定睛一看，竟是那隻猴子，它好像正在撕咬車篷上的布，嚇！它想幹什麼？難道想鑽進車裡去？

我的腳步不禁又放慢了，不敢靠近那車，只是盯著那猴子的動作，也許因為路面凹凸不平，馬車一路震盪著，所以車裡的人一直沒發現什麼異樣吧？猴子很快就把那車篷撕開個口子，然後鑽進去，車裡的人也不見有什麼反應，我看著那車漸行漸遠。

當我到了庵門前，天下起一陣急雨，我一邊打起傘一邊往那門下跑，站在門簷下，剛鬆了口氣，就聽見&ldo;喵&rdo;一聲，我循聲低頭一看，只見一隻濕淋淋的小怪東西蹲在石獅子座下，可憐兮兮地四下張望‐‐

我再仔細一看，難怪覺著奇怪，是毛色大紅的貓，但它全身的毛滴著髒兮兮的泥水，顯得瘦幹又可憐，我驚訝道：&ldo;你不是剛才那位夫人手裡抱的那隻嗎？怎麼這會兒就成這副模樣了？&rdo;

貓看著我又&ldo;喵&rdo;了一聲，但它也說不出個所以然，我心中產生一種不好的預感：&ldo;我進去看看，你別跑遠了。&rdo;我對貓說完，便轉身進庵裡去。

蕙贈師太的小佛堂裡，那位年輕夫人抱著紅貓盤腿坐在一個蒲團上與師太說著話，我不敢進去打擾，只是疑惑那夫人手裡竟還有一隻紅貓？與先前的看起來一模一樣，就連那半昧著眼的神情都絲毫無有差別。我在門外躊躇著，恰好淨玉師太走來：&ldo;誒？你是哪家的小施主？&rdo;

我連忙對她作揖道：&ldo;我是竹枝兒巷桃家的，來送我弟弟的燈油錢。&rdo;

&ldo;那你進去說話，沒事的，看你身上都濕了。&rdo;淨玉笑著道。

蕙贈師太在屋裡問：&ldo;什麼事？&rdo;

淨玉便幫我答道：&ldo;師父，是竹枝兒巷桃家的閨女，來送她弟弟的燈油錢。&rdo;

&ldo;進來吧。&rdo;蕙贈師太喊我進去，我只好硬著頭皮進去，也不敢看那隻紅貓，蕙贈師太接過我的包袱，開啟來看：&ldo;呵，你孃的針黹就是細緻，好，你回去和你娘說，我收下了，燈一直點著，保你弟弟少些災難。&rdo;

旁邊那夫人一直端詳著我，忽然問道：&ldo;這就是竹枝兒巷桃家的閨女麼？&rdo;

&ldo;是啊，夫人認得她？&rdo;蕙贈師太意外地道。

那夫人搖搖頭，目光仍在我身上來回打轉：&ldo;果然是個標緻女孩兒……&rdo;她身旁的婆子插話道：&ldo;難怪大少爺說相中她了。&rdo;

&ldo;呵，原來如此。&rdo;蕙贈師太點點頭，對我說：&ldo;月兒，這位是嚴家的二夫人。&rdo;

&ldo;二夫人……&rdo;我腦子裡一時還是空白的，後來我才知道，這二夫人是嚴家老爺的妾，嚴家老夫人死後，老爺身邊就只有這一個姨太太，年輕貌美，雖然不管家，但家裡凡事大小