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也就是說，曾國藩雖然以平定洪楊永載史冊，然而他的一生，與農民軍作戰所花費精力不過十分之三四，而與官場作戰所花費的精力卻是十分之五六。

這話說得沉痛而又深刻。這是任何一個想在中國做事的人不得不付出的慘烈代價。

七

立功、立德、立言，曾國藩全做到了。就立功而言，他使清王朝的生命又延續了六十年，其功不可謂不大。就立德而言，他時時以聖賢標準要求自己，與他同時代的傑出人物比如李鴻章、張之洞等，無不對他推崇備至，甚至五十年後相繼主宰了中國的兩個大人物，蔣介石和毛澤東，也不約而同地把他當做過自己的精神偶像。說到立言，他作為中國最後一個大儒，對儒學身體力行，登堂入室，造詣很深，留下了洋洋數百萬言的全集，其精深博大之處，可以讓學者終生沉浮其中，其家書語錄，更讓直到今天的普通人受益不淺。

曾國藩做人的成功，證明瞭傳統文化的強大生命力，可以部分抵消對儒學&ldo;空疏無用&rdo;的指摘。曾國藩一生功業都是在傳統文化的支撐下完成的。以天下為己任的強烈使命感，修身齊家治國平天下的宏大志向，民胞物與的博大胸懷是支撐曾國藩在艱難困苦中奮力掙挫的精神動力。實事求是、經世致用、反身而誠的認知傳統又使他能夠從前人、從他人、從自身，學到智慧和經驗，應對複雜的世事，饒有餘裕。至誠待天、忠恕對人的道德準則，使得他能為人磊落，不為低階趣味所糾纏，納人細垢，成己大德，用自己的人格力量去降服人，吸納人，使英雄為我所用，終成大業。

曾國藩身上的儒學精神，是有活力，有彈性，有容納力的。和那些愚頑淺薄的官僚不同，他掌握了儒學的真精神。他說：&ldo;學於古，則多看書籍；學於今，則多覓榜樣。&rdo;&ldo;不說大話，不務虛名，不行駕空之事，不談過高之理。&rdo;所以，在晚清士大夫中，他這個理學名家是第一個對洋人平等相待的人。他主張對洋人的交往中也一樣要貫徹誠信原則。他首倡使用西式兵器，並興起洋務運動，派學生出國留學，開西學東漸之先河。在當時的氣氛之下，沒有大眼光大見識是不可能做到這些的。

當然，他以一人之力，無法挽回傳統社會積千百年形成的強大頹勢。美國漢學家茵瑪麗在《同治中興》中寫道：&ldo;不但一個王朝，而且一個文明看來已經崩潰了，但由於一些傑出人物的非凡努力，它們終於死裡求生，再延續了60年。這就是同治中興。&rdo;不過，他用盡一生精力換來的&ldo;同治中興&rdo;不過是一片虛假繁榮，晚清王朝的命運，無論如何是不能拯救了。在生命的盡頭，曾國藩對晚清朝廷上下一如既往的昏聵混亂、對時世滄桑人心難復深深失望，對自己一生燈蛾撲火式的努力深為失望。同治十年，他聽說自己艱難創辦的長江水師在整個社會風氣的挾裹下已墮落成了百姓的禍害，不禁良為感慨。他給曾國荃的信中說：&ldo;長江水師，外間嘖有煩言：或謂遇民間有骨牌者字牌者，則以拿賭論索，得數千或千餘文，乃肯釋放；或以查拿私鹽、查拿小錢搜尋民舟及附近人家，訛錢釋放；夜索打更之油錢；民船拉縴，不許在炮艇桅上蓋過；幹預詞訟，至有哨官棍責舉人者；甚且包庇私鹽、袒護劫盜種種弊端。餘設立水師，不能為長江除害，乃反為長江生害。&rdo;&ldo;而昔年所辦之事，又有大不妥如水師者，貽人譏議。&rdo;&ldo;餘向來本多憂鬱，自覺平生之事，多可愧者。近因右眼失明，身體衰弱，尤念從前愆咎難再補救，此生學業毫無成就，用是愧鬱交乘，有如聖人所謂長慼慼者。&rdo;

自詡為&ldo;好漢&rdo;，&ldo;平生倔強&rdo;的曾國藩在晚年卻失去了當年的豪氣。悲