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她在北地的大風裡將那一紙信箋貼身存放，而後握起冰冷的長劍，將面容隱藏在黑巾之下，與同袍一道隱沒在暗處。

就這麼又過了兩年，北地倒是意外地迎了個人。

小姑娘身上風塵僕僕的，一張小臉還未完全長開，細看之下還能看出幼時的影子，只是如今變得不大愛理人，倒是叫她頗為頭疼。

幾次任務之後，時怡把她單獨拉到了一處，抬手在女孩細軟的頭髮上揉了一把，同她道：「小九，你這樣不行。」

女孩困惑地眨眨眼，似是沒明白她所指為何。

她自懷中摸出張帕子，細緻地替她擦拭著沾了灰的臉，嚴肅道：「你是個人，不是器具。」

「可是……鬼差不就該是最鋒利的刀刃嗎？」

「是，卻又不是。」時怡手一頓，認真道，「在成為刀刃之前，我們首先需得明白為何是我們會成為這把刀。」

「我不明白。」

「我們並非為殺 人而殺 人。」她思索一陣，輕聲道，「在舉起你手中的劍之前，先問問自己，你為何要殺他，不是來自墨客令的理由，是你自己所認可的是與非，錯與對。而後，再問自己一次，你殺此一人，之後會如何，你想看到的究竟是什麼。」

「墨客為飛羽之後，為制衡而生，小九，這制衡之下的是什麼，你要想明白。人絕不可活成只知命令的器具。」

女孩眨巴了下眼睛故作深沉地思索了片刻，抬起眸細聲細氣地問她：「那……時怡姐姐是想看見什麼？」

她聞言愣了一瞬，卻又很快笑開來。

「我啊……」她的指尖輕柔地撫過女孩腦後細軟的發，眸中盛著的是溫暖細碎的光，「我想要我所愛的人能平安喜樂，想讓這浩浩天下少些狼煙烽火，少些流離失所。若是可以，我想看見先人所期盼的四海清平能得償所願，也算是全了墨客立莊至今的一個夙願。小九啊——」她抬手點了下她的鼻尖，笑說，「即便現在沒有，等你長大些，自然便會明白這是何意的。畢竟我們小九是個聰明的姑娘對不對？若是日後找著了，一定得告訴阿姐我才是呢。」

面前的小姑娘似懂非懂地看著她，輕輕點了點頭。

那一日是北境少有的晴日，無風無雪，天地清朗。隨信差一道過來的周秦沒去打擾，他站在迴廊之下，無聲無息地勾起了嘴角。

只可惜風雪總無情。

時怡先前對朝廷向雁翎伸手便有所覺察，但她到底沒料到即便作為江湖人，她們也依舊逃不開那個既定的局。

暗樁的獵隼來去無蹤，卻也追不上流逝的光陰。

她站在雪中，垂眸看去，山下的點點火光。

這是個陷阱，北燕人設了局，為的便是誅殺北境蟄伏的鷹，如若今夜他們不現身，城中埋藏的□□便會如期爆炸，屆時又是屍橫遍野。

但要破此局，就必須有人死。庫房機關重重，能拆去□□的引線，也走不出重重包圍。

「大人，我去吧。」身後跟著的幾人裡忽然有人請纓道。

「你之輕功，越不過去。」時怡嘆了聲，眸中神色卻是堅決，她回過頭，目光在眾人面上一一掃過，「明日若有來信，先壓下去，等到來援到了再和盤托出，單單一紙書文，信不過。」

「若沒有，一切依計行事，務必讓宵小之輩走不出這座城。」

眾人聞言面色一變，像是料到了什麼。

最先開口的那個鬼差忙道：「大人不可！你乃荊楚於北境主事者，怎麼可以……」

「若非我，你們哪個去能保證除去□□？」她卻淡淡笑道，「不必做無畏的犧牲。」

四下一片寂靜，只餘下嗚嗚風聲。

時怡呵了口氣，沉默地從懷中抽出一張信