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他否定了姜檸的話，卻在姜檸抬眸的那一瞬間，快速移開了眼。

在姜檸面前，周向東是自卑的。他試圖掙扎，很快轉移話題說：「那如果我、我有不會的題目怎……怎麼辦？」

姜檸說：「你可以找老師，或者找同學教你。」

周向東沉默了。半晌，他才控制好自己的情緒，低沉地說：「所以，你不、不願意教我了，是……是麼？」

他看向她的眼神很執著，神情卻無比凝重，像是在確定一件生死大事。姜檸一開始沒答，周向東又問了一遍，最後被逼得急了，姜檸大聲說：「哎呀，不是！你一下子問這麼多問題，煩不煩啊！」

她沒想到自己會突然沖周向東發脾氣，等話說完，兩個人都沉默下來，垂著頭，坐在長條椅上不再說話。

那是他們第一次聊得不歡而散，周向東回到家之後，立馬就將自己鎖進了房間裡，直到周媽媽叫他吃晚飯，他才不得不出來。

飯桌上，周媽媽給周向東夾了一塊紅燒肉。她看著他的表情，斟酌著問：「怎麼了？那個禮物，你同學不喜歡？」

周向東低頭吃飯，聽到問話，他動作明顯一頓，而後沉悶地點了一下頭。

「那，那她喜歡什麼……媽媽再去買……」

「媽，她……她是姜檸。」周向東開口打斷了周媽媽，聲音低低的，帶著少年變聲時期特有的煙嗓。

周媽媽愣怔住了，好久才回憶起來，她兒子口中的姜檸，是他兒時在姜山鎮結識的一個玩伴。

她不禁更憂慮了。

周向東這天的心情糟透了，周媽媽這一天的舉動很反常，其實在她早上給他耳釘的時候，他便知道再也瞞不下去了，於是主動說：「她、她只是把我當……當弟弟，是我……我……」

「是你喜歡她？」周媽媽接了兒子的話，她認真地看著他，說：「阿東，你喜歡姜檸，對不對？」

周向東長吸一氣，放下碗筷，第一次沒有迴避，鄭重地說：「是。我喜……喜歡她。不過她……她不喜歡我，一切都……都是我單方面的而……而已。」

他想也沒想，就把所有的事情都攬在了自己身上。

周媽媽聽著聽著，忍不住蹙起了眉頭。她不可能寬容到讓周向東在課業最繁忙的時候早戀的，她陪不了他多久了，在離開之前，她必須想辦法，讓他的兒子重回正軌。

周媽媽低頭吃著飯，她把自己的情緒掩藏得很好，直到晚飯結束，開始收拾桌子，她才再次開口，說：「既然是好朋友，那就讓她來家裡坐坐吧，也好嘗嘗媽媽的手藝。」

她並沒立馬得到回應，半晌過去，才聽到周向東說：「媽，我、我和姜檸的事情，我、我自己會處理的，不、不需要……」

「你自己要怎麼處理啊？」周媽媽快速打斷了他，「像今天那樣，人家女孩子不高興，你哄都不哄一下就回來了，你就這樣處理？」

「我、我沒……」周向東騰的一下，臉和脖子都紅了。他試圖解釋，聲音卻又低又輕，最後都沒說出一句完整的話來。

周媽媽聽見他兒子最後嘆了口氣，她知道，他開始動搖了。

於是她趁熱打鐵，說：「聽媽媽的話，把她叫來家裡做做客。人家那麼照顧你，我做媽媽的早該感謝了。」

周向東很信任自己的母親，但想了想，還是拒絕說：「不……不了吧，她可能不……不想來。」

他打心眼裡為那個女孩子考慮，周媽媽心裡很不是滋味，快刀斬亂麻，篤定地說：「她會想來的。怎麼，你想把她一直藏著掖著，連媽媽也不讓看啊？」

周向東這下連耳尖也紅了，他慌張擺手，說：「沒、沒！我沒想藏藏藏、藏著她，我其實……我……」

他語無