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小蝦，一看見她進來，四蛟立即屁癲屁癲跑去盛飯，遞給小喬一碗，他自己捧了一碗，大口大口吃起來，小喬才知道原來潘二孃怕她一個人吃飯孤單，竟是餓著四蛟，讓他給自己作伴呢。

小喬心裡感動，飯桌上又不好多說什麼，此時個個都忙著招呼自己那張嘴巴，誰有空理會她啊，潘二孃一邊照顧妞妞，一邊往嘴裡塞飯糰，含混不清地對她說：&ldo;快吃！碗裡的魚都是你的，今晚咱們不吃青菜，只吃肉！&rdo;

農家菜籽油爆魚仔，果然鮮香不可方物，小喬細細嚼著蘇脆的魚仔，骨頭都不捨得吐出來，看著四蛟連著吃了三碗米飯，她也不自覺地填了兩碗下去，潘二孃看得笑眯了眼：&ldo;好歹還上一筆銀子了，再過一個多月就到年關，今年可以輕鬆過個年，咱們再省吃儉用湊幾個錢，十個孩子，每人制身新衣裳吧！&rdo;

&ldo;我吃飽了，爹孃慢吃！&rdo;

大牛放下碗，對潘二孃說道：&ldo;爹和娘也要制一身新衣，娘總是穿舊衣過年，爹的衣裳都破成這樣了！&rdo;

潘富年咳了一聲：&ldo;給你娘fèng件新棉衣吧，她那件舊棉衣穿了十多年，早不暖和了，爹天天幹活，穿新衣是糟蹋了！&rdo;

大牛執拗道：&ldo;爹也要做！我和二虎在山上裝了夾子，過幾天去看看，或能夾著個野豬獐子什麼的，賣了得錢就做！&rdo;

三豹說：&ldo;萬一像上次那樣夾了個兔子呢？&rdo;

二妞嘻嘻一笑：&ldo;就吃兔子肉唄！&rdo;

大妞瞪她：&ldo;就你會吃！是兔子剝了皮給爹做件坎肩，兔子肉給阿浩哥補身子！&rdo;

潘二孃讚賞地看著大女兒，女兒懂事會疼爹了，小兒子四蛟的話卻讓她哭笑不得：&ldo;兔子像上次那樣賣給村頭李寡婦不好嗎？得了錢給娘收著，娘最愛數錢了！&rdo;

小喬埋頭吃飯，裝作不注意聽一家人的談話，心裡悄悄盤算著：潘家人厚道，只看著兄弟倆落難便收留下來，潘二孃計量著給自己的孩子做過年的衣裳，連他們兄弟也一起算進去，潘大叔衣不遮體卻捨不得穿新衣……就算是最親的親戚，也不過如此吧？這一份厚恩小喬承受了，卻不敢說報答二字，她覺得自己和汪浩哲未必報答得了。

第十七章 冬寒

小喬有意等過了兩天之後，才把身上的五兩銀子交給潘二孃，早知道潘二孃必定會推拒，小喬誠懇地說：&ldo;這是在縣城被壞人欺負時好心人給的，世間總是好人多，我們兄弟遇著大牛哥，遇著二姨夫和二姨這樣的好親戚，是上輩子修來的福份！我這樣小，不懂做買賣，拿著這銀子怎麼使啊？白白讓它閒著。大夫說哥哥身子骨在恢復當中，需要不時吃些葷厚的補補，我也不知如何做，這銀子交給二姨，全仗二姨費心料理了！&rdo;

她只能這麼說，如今是借住在潘家，全家人真心相待，吃住一樣，就算汪浩哲是個病號，她也不好意思自己拿了銀子單獨給他買肉買補品吃，那樣顯得生分了，只有交給主婦潘二孃，由她來打理才最妥當，況且汪浩哲每餐吃著的兩個雞蛋，也是潘二孃養的小母雞下的。

五兩銀子對有錢人來說不值什麼，對貧窮的鄉下人卻是一筆不小的數目，也許光買油鹽就夠潘家人吃一年的。往日在船上，兄弟倆的用度在她來看已經夠節儉了，如今在農村過活，每日與大牛兄弟幾個閒話，才知那時的吃用算得上小康人家生活水平，其標準是雷打不動每天一餐有肉吃。這個朝代毫無例外地以士農工商排列社會地位，尊重讀書人，重視農業，可是農作物卻低賤得令人驚訝，合著每個人都覺得從土地裡長出來的東西，只是因為得