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兩人不約而同地保持著沉默。

&ldo;為什麼告訴我這些?&rdo;

直到沈長念望向他，率先打破靜謐。

&ldo;周氏此刻想要歸來，或多或少都要觸及我沈家的利益，可你卻毫無顧忌地告知我你周家的私心&rdo;

沈長唸的眸子裡充斥著懷疑：&ldo;難道你覺得，只要我們兩家合作，就能毫無顧忌地共同推翻祁家，然後兩分天下?&rdo;

周慕禮顯然沒想到沈長念會這樣問，愣了愣，笑道： &ldo;兩國相交，兩族相交，必須遵從利益至上。&rdo;

沈長念聽著他的話，眼眸裡的不解和排斥更重。

周慕禮觀察他的反應，對他的冷漠渾不在意，繼續笑道：&ldo;但是長念，我現在，不是代表周氏，而是代表我自己，告訴你這番話。&rdo;

沈長念向來聰穎，這時卻也不能明白這位表兄的深意。

&ldo;長念，可能你忘了，但我沒法忘記我們幼時的情誼&rdo;周慕禮繼續笑&ldo;所以對你，我沒法防範。&rdo;

沈長念看著他坦誠以待的神情，有所動容，但對他的行為不置可否，默默地走上前去。

兩人拐了個彎，一眼就瞥見銀裝素裹的寒香院，在屋外燃炭的青竹見著長念和周文瀚，就將握在手內的蒲扇放在一旁，近身行禮後方才進屋通告。

很快，兩人得了沈周氏的準許，快步進了正廳。

正堂內懸掛的金絲雕鳳楠木匾，上書&ldo;中正仁和&rdo;四個遒勁有力的楷字，匾下安置著黃花梨木一腿三牙羅鍋棖小方桌和兩把黃花梨木圈椅。

倚靠在圈椅裡的婦女梳著簡單大方的桃心髻，髮髻插著翡翠鎏金步搖，她白皙的手指間把玩著的，正是前幾日皇帝賞賜給沈府的鼻煙壺。

這人的衣著式樣，無一不表現著她的華貴，而出現在此時此地，倘或不是沈重的夫人沈周氏，又能是何人?

因為親疏禮節的道理，沈長念首先上前行禮，周慕禮跟在他的身後。

&ldo;都是自家人，哪裡需要行禮?快都起來，別太過生分&rdo;沈周氏見著堂下規矩周全的小子，向來嚴肅的面容也不由得染上笑意。

她的語氣裡連著歡快的滋味：&ldo;我多年未見到文瀚，文瀚倒是越發的俊俏了。&rdo;

&ldo;姑母謬讚&rdo;在長輩面前，周慕禮恢復正經，不過說話時還是帶著愉悅&ldo;侄兒多年未見姑母，姑母卻越發年輕了。&rdo;

沈周氏用手帕輕掩嘴角，笑答道：&ldo;姑母一個老人家，哪裡還談年輕不年輕，你這孩子，倒是像你母親，油嘴滑舌。&rdo;

周慕禮聽畢，也笑道：&ldo;母親還總說，我不像父親，也不像母親，這樣看來，恐怕是像姑母才對。&rdo;

&ldo;怪會說胡話&rdo;沈周氏滿面笑意地斥責他，忽的說道：&ldo;這樣算起來，我約莫十七年沒有回過家，你父親身體可還好?&rdo;

&ldo;父親身體還硬朗&rdo;周文瀚按實回答&ldo;父母也都還思念著姑母，也希望姑母能再回家看看，聊解相思之情。&rdo;

沈周氏微微點頭，微抿一口碧螺春，似是回憶起往昔，許久，才又笑道：&ldo;我幼時頑劣，兄長和嫂子總是處處照顧我，只是自我嫁到京都，距離遙遠，這許多年來也只探望過一次。&rdo;

&ldo;是&rdo;周慕禮嘴角的微笑也收斂起來，他拱手應和道&ldo;父母也都知曉，只是他們鎮守東郡，不便親自前往京都，所以特意囑咐我前來看望您。&rdo;