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卻沒想到這一過就是八年，太后倒了，皇帝忍了，祁學謙的勢力愈加龐大。朝堂上下，只有沈重自己憑藉著以往的威勢能勉強和他爭鋒。

但沈重也知道，自己年紀大了，庶長子的出身限制了沈長泛今後的發展，此時必須儘早讓嫡長子支撐起沈家，最好的方法就是透過科舉揚名。

因此沈重近來迫切地要求他學業提升，甚至到了非得奪取前三甲的狀況不可。

沈長念長嘆一口氣，長泛無法從政，所以父親將全部希望寄託在自己身上，想讓長泛成為自己的幕僚，可，倘或往後某日知曉自己是女兒身…

想到這些，沈長念搖頭將繁雜的心思拋到腦後，開始臨摹王右軍的楷體，等他再次回過神來時，卻看見一人滿面通紅地倚靠在門框邊。

不是害羞，是喝多了。

沈長念看向自己的庶兄，雖然他比自己年長，但算著身份，他還要向自己行禮，而沈長泛平日裡最注重規矩，自然不會讓自己先有動作。

果然，沈長泛發現長唸的注視後，醉醺醺地將陶質酒瓶放在門廊邊，搖搖晃晃地走進書房內，拍了拍衣裳，搖頭晃腦著拱手行禮。

&ldo;沈…沈長念&rdo;飲酒過度讓他有些口齒不清&ldo;父親讓你去前廳，說是，嗯，說是有客人拜訪。&rdo;

沈長念認真地回禮&ldo;我知曉了。&rdo;

於是沈長泛轉身想要離開，沈長念看著他孱弱的背影，鼻尖一陣酸意，忽的叫住他。

&ldo;長泛&rdo;他勸道&ldo;人生有很多路可以走，官場黑暗，或許並不適合你，這次劫難說不定就是逼你走其他的路。&rdo;

沈長泛頓了頓，拾起酒瓶，轉過身，依舊是一副醉醺醺的模樣&ldo;你是局外人，所以能說得雲淡風輕。&rdo;

沈長念頓了頓，不再多言。

&ldo;沈長念&rdo;沈長泛瞥著他沉悶的樣子，恍若忽然清醒，笑得越發狠厲&ldo;我這輩子，最恨的就是你的出生。&rdo;

沈長念一驚。

&ldo;如果沒有你，我就是沈家嫡系唯一的血脈;如果沒有你，父親也就不會用我試水;如果沒有你，我也就不用擔心自己的前程會影響姐妹的婚嫁，可我&rdo;話只說了一半，沈長泛忽然止聲，灌了自己幾口酒，轉身離開，留下身後沉默的人。

他繼續向前走，眼神逐漸黯淡。

可我總是不願意對你下手。

沈長泛回想起小男孩剛出生時，軟軟的一團;回想起他笑嘻嘻地抱住自己的小腿喊著&ldo;咯咯&rdo;;回想起他跌倒時哭著要自己抱的場面，心底一軟。

可他腦海里，還閃過的，是父親知道自己不能入仕後的無所作為，是姨娘知道自己不願意爭奪爵位後的哭泣，還有他陡然捏碎了酒瓶。

如果沈重不能為自己謀取前程，那還有一個人。

還有一個人。

沈長泛仰頭看向天空，太陽的灼熱刺得他眼睛疼痛，但他卻死死地盯住許久，終於鬆開了鮮血滴落的拳頭。

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沈長念踢了塊石子，石子滾進冰凍的池塘裡，在冰面上轉了幾圈，又停了下來。

他走在去往前廳的小道上，有些說不清自己心內的感受。

長泛的母親和沈周氏關係並不好，他自小就知道。只是小時候沈重有意讓他和長泛待在一起，甚至他照顧自己的時間比母親照顧自己的時間還長，所以他們幼時關係一直頗為親近。

他知道沈重想讓他們兄弟倆相互扶持，他很樂意，本以為長泛和他的心思一樣。

卻沒想到，他心裡