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“町屋站前分行理財專員關根秀樹”。在我們看名片的時間裡，他為自己點了一杯冰咖啡，看起來他是個連對女服務生都很親切的男子。

不知道是不是因為都是金融業界的一分子，這名男子的身上散發出一種和ZE資本公司的遠東代表一樣的氣味。不同的是，福原的笑容裡放射出一種別人無法動搖的自信，而關根的笑容則略顯得卑微，是一種尋求周圍人認同的笑容，好像時刻都在說：“我可以侍在這裡嗎？”他表面上帶著放鬆的微笑，但一舉一動裡卻隱藏不掉他的不安。

老頭子向他介紹我，說：

“從現在開始到秋天的這一段時間裡，我都會比較忙。所以，上次那件事，如果有什麼變化，當我不在的時候，麻煩請通知一下這位白戶先生。”

原來老頭子和松葉銀行的人也有關係，他可從來都沒有告訴過我，我也是第一次知道。至於他說的“上次那件事”到底是什麼，我更是完全不知道了。聽到老頭子的話，關根看了我一下，但立即又把頭轉向小塚老人。

“我知道了，那個……小塚先生，定存那邊沒有問題吧？”

“當然。”

當聽到小塚老人肯定的答覆後，關根露出痙攣般的微笑，笑得極不自然。但不管怎樣，他這下算是安了心，剛才跟著緊張的肩膀也隨之放鬆了下來。

“真是太謝謝您了，您可是幫了我的大忙。”

“不過，總行那裡如果有什麼變化的話，請你通知我一下，特別是關於第三者配股增資的事情，若有什麼情報，請你馬上告訴我。”

關根慌張地點點頭，一口吸乾剩下大約一半的咖啡，由於吸管裡頭進了氣泡，發出的刺耳聲音在午後的咖啡店裡迴響著。他對著我笑了笑，顯得很不好意思。但是，他立即又開始說道：

“在外人眼中，在銀行工作應該是一種不必弄髒自己的手，很輕鬆就能完成的差事吧。可是，你不知道，事實上我們有著很嚴苛的業績標準，如果業績差的話，就會被列入裁員名單裡，很難熬，能夠長期在銀行裡工作下去是件相當不容易的事情。對了，你知道我們松葉集團旗下有個食品公司吧？”

關根講了一個在亞洲相當知名的公司名稱，然後他接著說：

“那家公司生產的一種化學調味料，經常會提供給我們銀行使用，當然不會是分給大家拿回家炒菜的。”

說到這裡，關根下意識地苦笑了一下。

“在銀行走廊的角落裡，裝滿調味料的紙箱堆積如山。對於業績不佳的人，分行行長會對他說：‘你去茶水間拿蓋澆飯來吃！’白色的調味料像噴砂的外壁一樣粗粗地附著在喉嚨或胃壁上，發著沙沙的聲音從嘴裡溢位來，一直到分行每個人都在看你為止。現在光是想像那種感覺，就已經讓我作嘔了。”

關根的眼神飄忽著，好像在想著很久以前的往事一般微笑起來。

“在碰到小塚先生之前，我也是每週要吃兩次這種蓋澆飯的，現在受到小塚先生的照顧，我已經沒有再受到這樣的待遇了。”

這種事情真是聞所未聞，我忍不住問他：

“每天都有這種事嗎？難道就沒有人跳出來反抗說‘我不吃’的嗎？”

關根仍然保持著面對重要顧客時應該有的笑容，若無其事地回答我：

“沒有，除非你不想幹了，那就默默地吃吧，只要分行職長來的時候，每天都會有人吃．”

這就是我第一次與松葉銀行職員的會面，我第一次知道了一些內幕。相當驚訝。對於銀行的一些事情，我所知道的只不過是一點點，它的另一面，原來超乎我的想像。

走在回家的路上，小塚老人開口對我說：

“他只當我們是買賣松葉銀行股票的一般個人投資家而已，你看