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來或許更像打扮入時的爺爺和孫子。

“我今天的表現，算是透過測驗了嗎？您的目的達到了嗎？”

他臉上惡魔般的笑，又開始綻放了，額頭上連在一起的皺紋裡，有幾條扭曲了起來，變得愈來愈深。

“怪不得你會這麼做，原來你早就知道了。”

“是的，我是在半途中才發現的。你說過我會有3個月的受訓期嘛，現在已經到6月份了。在甩掉跟蹤者後，我才想起這應該是最後的測驗了。你這麼做的目的不就是想看看我在拿著大筆現金時會有什麼樣的反應，以此來確認可以信任我到什麼程度嗎？我想如果不出這些事，就沒錯吧？因為人在面對壓力的時候，才會顯露出他的本性來，我說的沒錯吧，小塚先生？”

“答對了。”

對於我的這種憤怒，他不僅沒有任何反應，反而毫無表情。看著老人平靜的臉，我突然感到怒火中燒，低聲叫了出來：

“既然是這樣，幹嗎只叫我送2000萬元這種看似不多其實也不少的金額啊。乾脆把5000萬元全部叫我去送豈不是更能試探出我的本性？”

老人這時又露出了笑容，不過這次似乎是發自心底的愉快笑容。

“雖然這只是個測驗，但是，你知道嗎，能讓我信任到可以託付現金的人，對我來說可是從來都不曾有的啊。”

啊，這個老頭現在居然還在說這樣的話，他這是什麼意思？難道說我這個人的信用只值2000萬元嗎？不過我的信用到底值多少錢呢？我還從來沒有考慮過這個問題，當然也不知道了。再次看看這個不管別人感受私自替人家標價的無禮老人，我自己也覺得很好笑，便跟著他一起笑了。

小塚老人看我的態度有了變化，似乎很滿意地也對著我笑了笑。但是，沒過幾秒鐘的時間，突然，他的表情一變，眯著眼正面瞪著我看，很嚴肅地對我說道：

“那麼，現在我來給你介紹一下今年秋天我們要做的大買賣吧！”

老人一邊說著，一邊輕輕提起柺杖，用銀製的握把指了指前方。那是一棟位子我們現在這個位置正前方的3層黑色花崗岩建築，就在派出所的旁邊，它的四周圍違規停滿了腳踏車。在牆與牆相交的角落裡，開著的玻璃自動門上印著以松葉疊成三角形的亮綠色商標及分行名稱。在提款機的那個角落裡，不斷有客人進進出出。

這就是松葉銀行町屋站前分行。

“從很久以前，針對我們的這個敵人，你已經作了不少研究。好，現在讓我們先回去，之後再聊聊工作的事吧。”

我站在原地一動不動，看著那自動門隨著來來往往的人群而順暢地開開關關。當我從深思中回過神時，小塚老人已經在尾竹橋通上走著了。

第二章 陰天的漫步

1998年的6月，到處充滿了灰暗的傳言。

那個時候，日本經濟正在以緩慢而平穩的速度向下滑去。不管是以一副事不關己的冷漠表情閱讀稿子的新聞主播，還是語氣凝重的各大報紙，都在做著同樣的事情，就像在播報一件已經知道結果的事件一樣，若無其事地向人們傳達出不祥的新聞。大街小巷都瀰漫著一種不景氣的氣氛，好像日本未來方向的箭頭只有一個，那就是往下。而現在大家也都是處於一種維持的狀態中，就像現在硬撐著要下又不下的東京梅雨天氣一樣，這只不過是運氣好而已。

市場上，大家也都在談論關於日本長期信用銀行的話題。

“聽說長銀相關企業的現金收支表從6月以後就整個都是空白喔。”

“聽說只有長銀不願意放棄債權，支援流通系的某大非銀行金融機構重建。”

實際上，在5月底發表的當年3月的年度決算數字中，其中長銀包含有價證券在內的虧損增