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們這些人無論如何也想不到的。市場和其他的工作沒什麼兩樣，無論什麼工作，風險都是存在的。但能控制這種風險的人，就能穩當地前進。你這次無心插柳，結果卻以成功收場。但接下來的事情可就沒這麼簡單了，你也要小心了……不過，還是要恭喜你，因為你已經成功完成了第一個階段。”

小塚老人一面說著，一面伸出他乾澀的右手。我用力握住那隻手，讓我感到意外的是，原來一直認為的惡魔的手心卻也會這麼溫暖啊。

6月裡，梅雨季節馬上就要來了。這月上旬的某個星期一，突然有訪客前來。

這天11點過後，我如往常一樣在小塚老人的工作房裡認真地讀著報紙。突然，玄關的電鈴響了，我走到走廊，拿起牆上的對講機。

“喂，請問有何貴幹？”

“早安，我叫辰美，今天和小塚先生約好了。”

對講機裡傳來的聲音顯得很成熟，但音量大得嚇了我一跳。不過這聲音聽起來卻很熟悉，我突然想來了，就是那個在尾竹橋通的路上，前後反覆甩了那6個特攻服小子巴掌的男人．正當我深思的時候，房間深處傳來了老人的聲音：

“讓他進來。”

我遵照老人的吩咐開了鎖，推開沉重的門。在玄關前方，一個膚色健康的魁梧的中年男子，雙手交叉胸前站在那兒。我看到他穿著第一個釦子沒扣、藏青色的單排紐西裝，露出裡頭的白襯衫。他稍稍向我致意後，便跟在我後頭輕輕地進入了工作房，沒有發出任何腳步聲，像是怕驚擾了誰。

“咖啡好嗎？”

等我把辰美帶領過來的時候，小塚老人已經在接待區那裡磨起咖啡來了。他指了指沙發，示意辰美在沙發上坐下。辰美向坐在沙發上的老人深深地鞠了一躬說：

“一直以來都受到您很大的照顧，我和‘科斯莫斯’的條件已經談妥了，多謝您了。”

說完這些感謝的話，他才緩緩地坐進單人貓足沙發裡，看起來好像是坐在馬戲臺上的老虎一樣。我離開接待區後回到了牆邊的桌子旁，不過我仍然聽得到他們的講話。

小塚老人一邊倒咖啡，一邊問他：

“最近工作上還順利嗎？”

“還不算太糟。這次上頭為我們做了各種法令整備的動作，所以我打算開始一些新的買賣。”

“喔，是指法拍嗎？”

小塚老人若無其事地說著，然後開始叫我：

“白戶，我也給你泡了一份，過來這裡吧，我幫你介紹一下。”

我聽見小塚先生叫我一起過去，雖然感到意外，但還是立馬走了過去，站在接待桌旁邊。老人看見我走過來之後，開始跟我們介紹道：

“這位是辰美總業的辰美週二先生，他是我的秘書白戶則道。如果他有什麼不周到的地方，還請你多幫忙哦。”

我看著辰美的眼睛，向他行了個禮。聽到老人這樣說，他的眼睛立刻露出一副像是一隻猛獸剛被別人教導過“這個人你不能吃”的神情。我拿著咖啡杯回到自己的桌子旁。辰美的聲音從地板上游定過來。

“有些事情說來真的很巧，原本我們打算要不就是當掉法拍屋的‘海蟑螂’，要不就是做趕‘海蟑螂’出屋的工作，但沒想到這些買賣走下坡路後，現在反而是法拍本身變成搖錢樹了。”

“是啊，世事難料啊。擔保不動產的競標底價降低了，所有權移轉的登記手續也變簡單了。現在只要一紙交屋的強制執行命令，就能迅速趕走‘海蟑螂’。原本評價那麼差的法拍市場，在這一年裡，整個變了個樣。不過，這也應該是因為金融機構開始認真處理不良債權的原因吧。”

“對於我請您幫忙的事，不知意下如何？”

談完對時勢的分析之後，辰美似乎開始