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“不，我們絕無此意。總之拜託您了。”

為了避免被他再次叫住，草薙趕忙離開了房間。

走出大樓，來到人行道上，草薙不由得重重地嘆了口氣。

聽豬飼剛才所說，當時並非綾音主動接近的真柴義孝。感覺他們倆在那場派對上相遇當真是機緣巧合。

但事實果真如此嗎？

草薙問綾音是否認識津久井潤子時，她回答說不認識。這一點令他極為在意，原因就是她是絕不可能不認識。

津久井潤子那本名叫《雪人摔倒了》的繪本上所畫的掛毯，與綾音製作的完全一樣。掛毯設計圖的原作者是綾音，她並未參考過其他作品，而拼布藝術家三田綾音也從來只製作原創的作品。也就是說，津久井潤子應該曾經在什麼地方看到過綾音的作品。

然而僅就草薙掌握的情況來看，那張掛毯並未登載在綾音的作品集裡，如果曾看到過它的話，就只可能是在個展的會場上了。但那種展覽會上是不允許拍照的。如果沒有照片，很難想象能夠畫得像繪本上的那樣分毫不差。

由此可以推斷，津久井潤子曾在私底看到過那幅掛毯。當然，她與綾音之間也理應不只一面之緣。綾音為什麼要撒謊呢？她為什麼要回答說不認識津久井潤子呢？她這麼做單純只是為了隱瞞她已逝的丈夫是她朋友的前男友這一點嗎？

草薙看了看錶，時間已經是下午四點多，他心想，自己也差不多該出發了。他和湯川約好四點半去他那裡，但此刻他卻感覺心情有些沉重。如果可能的話，他不想見到湯川，因為湯川此番勢必會得出他最不希望聽到的結論。然而他作為負責此案的刑警，卻又必須去親耳聆聽湯川要說的話。此外，在內心深處，他也希望能和自己此刻這種搖擺不定的心情做個了斷。

27

湯川裝好濾紙，用湯匙舀了幾勺咖啡粉。他的動作已經相當熟練了。

“看來您已經徹底倒戈成咖啡機派了啊？”薰望著他的背影說道。

“熟練倒確實是熟練了，但同時也發現了這東西的難點所在。”

“什麼難點？”

“就是必須事先算好要分幾杯。如果說要再煮上兩三杯的話，那麼重新加粉進去就行了，可我又不想單單為了再煮一杯重新放粉。加的話就會有加過頭的可能，扔了可惜，放久了又會變味，實在是令人頭痛。”

“今天沒關係的，多下來的我來喝掉好了。　”

“不，估計今天不必擔心這一點，我就只煮了四杯。你、我，還有草薙，一共三杯，剩下的一杯就等你們回去之後，我再來獨自慢慢享受好了。”

看來湯川今天似乎並不打算長談，但薰卻懷疑事情並沒那麼容易就能了結。

“搜査本部的人都很感激老師您。說是如果當時老師您沒把話說得那麼堅決的話，或許他們也就不會把淨水器拿到Spring　8去調査了。”

“沒什麼好謝的，我不過是對你們提出一名科學家的建議罷了。　”

湯川在薰的對面坐了下來，拿起了放在工作臺上的國際象棋裡的白色騎士，放在手心裡擺弄起來，“是嗎？果然從裡邊檢測出砒霜了啊？”

“我們請Spring　8的人詳細分析過其中的成分了。他們認定與殺害真柴義孝所用的砒霜相同。這一點是不會有錯的。”

湯川垂下眼睛點一點頭，把棋子放回了棋盤。

“是從淨水器的哪個部位檢測到的這一點清楚了嗎？”

“從報告上來看，應該是在出水口附近。淨水器裡邊雖然裝著過濾器，但那裡並沒有檢測到。因此，鑑證科認為兇手或許是在連線淨水器和軟管的接頭附近投的砒霜。”

“這樣啊。”