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其他軍官並不這樣樂觀和自信。在沙島，麥考爾悲觀的程度幾乎達到了一向驕傲自大的陸戰隊員所能允許的最低點。他手上雖有雷達，卻是老式的sc270 型，連目標的高度都顯示不出來，而且螢光屏上顯示出的許多亮點可能是日機，也可能是低空飛翔的信天翁。為了能稍微清楚地判斷情況，陸戰隊安排進入中途島的己方飛機按某種方式進入。在螢光屏上顯示出的亮點只要符合這一進入方式，就可認為是美國飛機。 [ 註：巴德對美海軍陸戰隊上校維恩&iddot;j&iddot;麥考爾的採訪，1966年6月1日，以下稱&ldo;巴德對考麥爾的採訪&rdo;。 ] 但是，空襲珍珠港時，日軍大批機群的進入角與預先安排的b-17機群的進入角在螢光屏上僅差幾度。這一經驗已經證明，這樣籠統的辨認是錯誤的。 [ 註：《黎明，我們還在酣睡》，第501頁。 ]

島上海軍陸戰隊的俯衝轟炸機是sb2u-3型，正式名稱是&ldo;復仇者&rdo;，諢名為&ldo;震動器&rdo;，又叫&ldo;風向標&rdo;。這些老古董常常發生地轉。1942年初在俯衝試驗時，機體組織與機翼脫離，只好用膠布粘上去。 [ 註：《中途島海戰中的海軍陸戰隊》，第22頁；《驚人的勝利》，第50頁。 ]

陸戰隊的戰鬥機是f2a-3(&ldo;水牛式&rdo;)，它有個可怕的名字──&ldo;空中棺材&rdo;。 [ 註：&ldo;前所未有的中途島之戰&rdo;，第52頁。 ] 在當初，&ldo;水牛式&rdo;是一種很好的飛機，機動效能好，易於駕駛。但它也有若干缺陷，以致在空中易被擊落，因此，它已經落後了。 [ 註：對&ldo;水牛式&rdo;技術效能的討淪，見《空中力量》雜誌1972年3月號&ldo;別了，被艦隊遺忘的戰鬥機：布魯斯特f2a&rdo;一文。 ] 日軍的&ldo;零式戰鬥機&rdo;的水平飛行速度比&ldo;水牛式&rdo;最高安全俯衝速度還要大。 [ 註：巴德對麥考爾的採訪，1966年6月1日。 ]

幾個月前，航空母艦上的f2a-3和sb2u-3型飛機已分別被f4f和sbd飛機所替換。於是，海軍把換下來的這些老式飛機撥給了陸戰隊。海軍作戰學院對中途島之戰的分析文章談及這一安排時說：&ldo;給海軍陸戰隊各航空大隊裝備老式飛機的做法是造成陸戰隊第二十二航空大隊在中途島作戰中損失過大的因素之一。&rdo; [ 註：&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第49頁。 ]

令人們更加憂愁的是：根本沒有制定協同中途島空中作戰的計劃。儘管飛行人員英勇頑強，求戰心切，但他們分別來自陸軍、海軍及海軍陸戰隊，不習慣於協同作戰。 [ 註：&ldo;前所未有的中途島之戰&rdo;，第52頁。 ]

麥考爾說：&ldo;當時看來取勝毫無希望。用這些東西是打不好仗的。也就是說，情況一團糟。&rdo;由於看到中途島實力虛弱，麥考爾相信，死裡逃生的唯一機會是當日機還在甲板上時就襲擊日航空母艦。這需要極其精確地計算時間，需要有極好的運氣，或者說，兩者兼有才行。否則，雖說中途島會盡力而為，也頂不住日軍大規模的進攻。 [ 註：巴德對麥考爾的採訪，1966年6月1日。 ]

麥考爾的想法與尼米茲不謀而合。尼米茲認為：

要想阻止敵人不斷發動進攻，　必須使用巴爾薩 [ 註：&ldo;巴爾薩&rdo;是當時的暗語，指中途島。 ] 的航空兵以早日迅速摧毀日航空母艦的飛行甲板。我們的目標首先不是擊退敵機開始時對巴爾薩的進攻，而是航空母艦的甲板…&hellip