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林夫人道：「哼，他們要想動你一根寒毛，除非先將你娘殺了。林家福威鏢局這杆鏢旗立了三代，可從未折過半點威風。」轉頭向林震南道：「這口氣倘若出不了，咱們也不用做人啦。」林震南點了點頭，道：「我去派人到城裡城外各處查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在鏢局子內外巡查。你陪著平兒在這裡等我，別讓他出去亂走。」林夫人道：「是了，我理會得。」他夫婦心下明白，敵人下一步便會向兒子下手，敵暗我明，林平之只須踏出福威鏢局一步，立時便能有殺身之禍。

林震南來到大廳，邀集鏢師，分派各人探查巡衛。眾鏢師早已得訊，福威鏢局的旗杆給人砍倒，那是給每個人打上個老大耳光，人人敵愾同讎，早已勁裝結束，攜帶兵刃，一得總鏢頭吩咐，便即出發。

林震南見局中上下齊心，合力抗敵，稍覺寬懷，回入內堂，向兒子道：「平兒，你母親這幾日身子不大舒服，又有大敵到來，你這幾晚便睡在咱們房外的榻上，保護母親。」林夫人笑道：「嘿，我要他……」話說得一半，猛地省悟，丈夫要兒子保護自己是假，實則是夫婦倆就近保護兒子，這寶貝兒子心高氣傲，要他依附於父母庇護之下，說不定他心懷不忿，自行出去向敵人挑戰，那便危險之極，當即改口道：「正是，平兒，媽媽這幾日發風濕，手足酸軟，你爹爹照顧全域性，不能整天陪我，若有敵人侵入內堂，媽媽只怕抵擋不住。」林平之道：「我陪著媽媽就是。」

當晚林平之睡在父母房外榻上。林震南夫婦開啟了房門，將兵刃放在枕邊，連衣服鞋襪都不脫下，隻身上蓋一張薄被，只待一有警兆，立即躍起迎敵。

這一晚卻太平無事。第二日天剛亮，有人在窗外低聲叫道：「少鏢頭，少鏢頭！」林平之半夜沒好睡，黎明時分睡得正熟，一時未醒。林震南道：「什麼事？」外面那人道：「少鏢頭的馬……那匹馬死啦。」這匹白馬林平之十分喜愛，負責照看的馬夫一見馬死，慌不迭來稟報。林平之朦朦朧朧中聽到了，翻身坐起，忙道：「我去瞧瞧。」林震南知事有蹊蹺，一起快步走向馬廄，只見那匹白馬橫臥在地，早已氣絕，身上卻也沒半點傷痕。

林震南問道：「夜裡沒聽到馬叫？有什麼響動？」那馬夫道：「沒有。」林震南拉著兒子的手道：「不用可惜，爹爹叫人另行去設法買一匹駿馬給你。」林平之撫摸馬屍，怔怔地掉下淚來。

突然間趟子手陳七急奔過來，氣急敗壞地道：「總……總鏢頭不好……不好啦！那些鏢頭……鏢頭們，都給惡鬼討了命去啦。」林震南和林平之齊聲驚問：「什麼？」

陳七隻是道：「死了，都死了！」林平之怒道：「什麼都死了？」伸手抓住他的胸口，搖晃了幾下。陳七道：「少……少鏢頭……死了。」林震南聽他說「少鏢頭死了」，這不祥之言入耳，說不出的厭悶煩惡，但若由此斥罵，更著形跡。只聽得外面人聲嘈雜，有的說：「總鏢頭呢？快稟報他老人家。」有的說：「這惡鬼如此厲害，那……那怎麼辦？」

林震南大聲道：「我在這裡，什麼事？」兩名鏢師、三名趟子手聞聲奔來。為首一名鏢師道：「總鏢頭，咱們派出去的眾兄弟，一個也沒回來。」林震南先前聽得人聲，料到又有人暴斃，但昨晚派出去查訪的鏢師和趟子手共有二十二人之多，豈有全軍覆沒之理，忙問：「有人死了麼？多半他們還在打聽，沒來得及回來。」那鏢師搖頭道：「已發現了十七具屍體……」林震南和林平之齊聲驚道：「十七具屍體？」那鏢師一臉驚恐之色，道：「正是，一十七具，其中有富鏢頭、錢鏢頭、施鏢頭。屍首停在大廳上。」林震南更不打話，快步來到大廳，只見廳上原來擺著的桌子椅子都已挪開，橫七豎八地停放著十七具屍首。

饒是林震南一生經歷過無數風浪，陡然間見到這等情景