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桌子擺上幾碟小菜，再燙上一壺老酒，鹿為馬把椅子搬到窗前，準備對月小酌一番。最近他卦攤的生意不錯，雖然他侄子鹿九一直不肯幫他做生意（所謂生意就是騙人），但是有幾隻其他妖怪偶爾會為他打個工，所以這附近的人對他十分相信，還給他封了個“神機妙算”的頭銜。時近春節，想卜算自己明年運勢的人越來越多，於是鹿為馬的荷包裡的收入和可以帶回家鄉去的禮物也越來越多起來。

“真是不錯的酒！”鹿為馬端起杯子一飲而盡，咂著嘴說。

“是嗎？我嚐嚐。”

“哇！”鹿為馬一跳而起，把椅子桌子全碰倒了，劉地及時地抓住了那個酒壺。鹿為馬指著憑空冒出來的劉地和周影，結結巴巴地說：“你、你們……你們……”

“別怕，不吃你。”劉地就著酒壺喝了口酒，“找你問一件事。”

“請，請講，知無不言，知無不言。”

“知不知道火兒在哪裡？”

“火，火兒？”

“就是那隻必方！”

“必……方……”鹿為馬念起這兩個字都心驚膽顫地，“沒……沒……”

“想想看！”劉地“鼓勵”地拍著他的肩。

鹿為馬被他拍一下就矮几寸，拍一下就矮几寸，最後都快坐在地上了，哭喪著臉說：“您老明鑑，我見到必方逃跑都來不及，怎麼還敢打聽它去了哪裡啊！”

“說的也是，”周影對劉地說，“他不太可能和火兒有什麼牽扯吧？”

“你不懂，”劉地又喝了一口酒，“這個傢伙耳朵可長了，這個城市是有什麼風吹草動他比我聽到風聲都快！火兒不見了這麼重大的事件他一定會知道蛛絲馬跡的。”

“哪裡，哪裡，為了保命而已。”鹿為馬聽了劉地的“稱讚”面有得色。

“不是在誇你！”劉地打了他的頭一下，“快說，有沒有什麼線索？”

“沒……”他看著劉地的笑容和周影緊張的神情嚥了咽口水，說，“我想想，我想想。”

“快想！”劉地裝模作樣地一拍手掌。

“靈獸！”鹿為馬慌忙說，“這個城裡有靈獸！”

“我知道啊，就是火兒嗎。”

“不，不是必方。必方是火精，而我看見那個靈獸是在湖水裡。”

周影看著劉地說：“火兒雖然不怕水，但是很討厭水，它不會下水的。”

劉地扳著鹿為馬的肩說：“說清楚點。”

鹿為馬說：“那是今天早上，我剛剛在公園裡擺出卦攤，忽然聽見一陣奇怪的響聲。我悄悄地過去一看，人工湖裡正掀起老大的波浪，從湖底一圈圈地旋轉上來，就象開出了一個大旋渦一樣，一股凌厲地氣息從湖中的旋渦裡泛上來。我以前見過必方，我知道那種味道是屬於靈獸的，所以頭也不敢回的撒腿就跑，一直跑到了公園的另一頭才藏到了樹叢裡，直到那種靈獸的氣味不見了才敢出來。”

“那是什麼靈獸？”周影喝問。

“不知道啊……我怎麼敢看！看了的話也就不能在這裡和二位說話了啊！不過……”

“什麼？”

“不過……那是一隻大靈獸。”

“什麼意思？”

“比那隻必方大的靈獸，它發出的氣味至少有那隻必方的一倍！”

“大靈獸……”周影和劉地對視，火兒還是個小孩子，可是他們曾經看見過成年的必方的“影子”，那只是幾個必方几千年前留下的身影而已，就險些把他們逼到絕境。事後他們常常在心裡想，成年靈獸究竟多麼強大？火兒長大之後也會成為那樣嗎？現在鹿為馬一說到大靈獸，他們不約而同地想到了那“必方的影子”。

“太可怕了……”周影喃喃地說。