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“大伯不必擔心，卿蓮去去就回。”許是大仇得報，傅卿蓮又恢復了往日的靈動英氣，清亮的雙眸裡滿是果敢，緊盯著薛歷川道：“我信薛大人！”

青化塵無法，只得點頭同意。這邊白虎立即翻身上馬，順手把傅卿蓮拉上馬背，拍馬率先離開。

薛歷川殿後，約等了一刻鐘後，才將流雲刺梳交到青化塵手中，然後策馬追了過去。

這天下了場大雪，從早上開始紛紛揚揚的一直沒停過，路上的痕跡很容易就被掩蓋過去。薛歷川循著白虎留下的記號一路追過去，快日落時才在一羊腸小道旁追上白虎他們。

傅卿蓮輕巧的跟他打了個招呼：“薛大人真是謹慎。可惜武林莊裡原本要送給兩位的千里良駒，那都是萬中挑一的，兩位不但棄了原來的馬匹不用，還定要自己在別處購買，是否太小題大作了？”

薛歷川避而不答，只道：“青掌門應該追在後面，傅小姐一路往回走，相信很快就能遇到他。現在就離開吧。”

“如此也好，”傅卿蓮嘆了口氣：“情非得已，今次與薛大人交惡實是憾事，只望沉袖妹妹不要受卿蓮牽累，他日再見，可否請薛大人別遷怒於她？”

薛歷川皺眉：“傅小姐多慮了。就此別過。”

不再多言，薛歷川和白虎揚鞭催馬，朝京城方向疾行而去。

兩人毫不停歇，一路風平浪靜很快便到了朝安城外。

因著朝安城太守是那個還摸不清底細的霍習文，未免節外生枝，薛歷川和白虎宿在了城外林地。

半夜時，正值薛歷川守夜，突聞頭頂枝葉作響，白虎隨之驚醒，兩人暗暗戒備，不想兩條灰影竄過來，俯身便跪倒在地。

“屬下東角，參見大人。”“屬下東房，參見大人。”

薛歷川鬆了口氣，這才記起之前離開時，皇帝是曾命青龍調暗衛來監視霍習文，只是不知為何這兩人會出現在這。礙於身份，薛歷川不便相問，只等白虎開口。

白虎聽薛歷川講過朝安城之事，也疑惑這兩名暗衛為何不守在霍習文身邊，當下厲聲道：“為何擅離職守？”

跪在左首，方才自稱東角的人磕了個頭，恭敬道：“大人容稟。屬下和東房一直暗中監視霍府動向，但始終不見霍府有異動，也沒有任何可疑人去往皇城。前幾日聖上與青龍大人、玄武大人回經朝安城，霍習文突然發難，和不知藏身何處的袁烈帶人圍攻聖上，屬下和東房將那兩人擊殺。聖上回了皇城，命屬下等留在此處，以待日後接應兩位大人。”

“聖上可有受傷？”

“青龍和玄武大人護在左右，聖上毫髮無傷。”

薛歷川和白虎都放下心。

沒想到袁烈竟會一直藏身在朝安城，薛歷川仔細想了想，料定應是袁烈從霍習文那裡得知皇帝出了宮，便打起了等皇帝回宮時半路截殺的主意。只是他如此沉得住氣，怕是已經和天牢裡袁連凱取得了聯絡，這暗中牽線的人是誰，一時倒猜不出來。

白虎道：“既然你兩人在，守夜便交由你們。大人，您請休息吧，咱們明日出發。”

東角東房應了聲“是”，即刻竄上樹頭，暗中警戒起來。

薛歷川不及拒絕，只好點了點頭。出於對暗衛的信任，他背靠著樹幹，很快便沉入夢境。

第二日，四人醒來早早上了路，快馬加鞭不過大半日便到了柳溪鎮，餘下不到一日的路程，很快便能回到皇城，四人不再停歇，打算一鼓作氣盡早趕回去。

只是剛出柳溪鎮變故突生。

官道上一輛馬車橫在路中，攔住四人去路，隨即十幾個黑衣勁裝之人從四面包抄過來，一言不發便動起手。

薛歷川、白虎等人忙凝神應戰。這十幾人個個武功不俗，若是往日白