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”

“母女？”他一楞。

定下神正想追問。村姑母女已經回到鄰店進入店堂，不再在涼棚逗留。

“她們是何來路？”他自言自語。

北面，蹄聲得得，塵埃徐揚，”三位騎士正策馬小馳，漸漸走近。

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天涯怪乞師徒地頭熟，越野抄近道飛奔，把即將收穫的麥田踐踏出兩條道，從十里莊的北莊門衝入。

莊內靜悄悄的，很少有人在外走動，決非因天氣炎熱而躲在家裡，而是這些膽小怕事的村民，知道既將有禍事發生，或者曾經受到警告，乖乖地躲在屋子裡避災。

奔近東莊門，兩人吃驚地止步。

莊門外不遠處，就是南北大官道。

莊柵門是大開的，門內二、三十步的出莊車徑中間，六個人各分南北面面相對，神情都相當沉靜，但即使沒有任何舉動，旁觀的人也可以看出雙方的敵意來。

北首，是個相貌威猛的中年人，身後的兩名隨從，更粗壯得像門神，像金剛。三人都佩了劍，背手而立，臉上有令人莫測高深的笑意。

南首的三個人，同樣一表非俗，也是一主兩從打扮，也都佩了劍。

兩方的人，都不約而同扭頭注視衝來的兩花子。

“喂！南宮花子，見了鬼嗎？”北首的威猛中年人含笑打招呼：“你算是三生有幸，快過來見見孟大俠，不要說你不認識武林五世家之首，威震江湖的一代大俠幻劍孟小子吧？”

天涯怪乞闖了一輩江湖，當然認識幻劍功曹孟守仁，上次在街所碰上的孟姑娘，就是這位企家大俠幻劍功曹孟守仁的愛女孟念慈。

話說得平和毫無火氣，捉俠嘲弄的意味卻十足。

“要說不認識那是騙人撒謊，說認識卻又是實情。”天涯怪乞一面說，一面點著棗木棍走近苦笑：“我天涯怪乞又邪又怪，與孟大俠氣不對味不同，幸好沒因為名利有衝突，所以還不致於見面就打破頭。

老魔，你怎麼神不知鬼不覺地，就悄悄遁過河了？小丫頭呢？”

“大概你在渡頭等。”老魔說。

“是呀！在柳園口渡。”

“我卻是從上游乘馬過來的，趕上啦！”

盛暑時節，久沒下魚，黃河水位一天天直降，河面寬不過二里左右，水深及肩而已。

有些等不及渡船的人，乾脆脫掉衣褲徒步往來，乘馬而渡更是保險。

而每年雨泛的季節，河水暴漲，河上燭浪排空，驚心動魄，渡船也不敢冒險行駛，河兩岸斷絕了往來，交通斷絕極為不便。

開封的城牆高有三丈，兵家必爭之地城牆不得不加高。

而黃河的河床，卻高出城牆兩尺，所以後來李自成攻開封，攻不破就挖堤決水灌城，全城陷入水中，淹死了幾十萬人。

對面的幻劍功曹淡淡一笑，虎目中漸現殺機。

“丘老魔，你過河來看熱鬧，實在不怎麼聰明。”幻劍功曹也話中帶刺：“你與點龍一筆那些雜碎毫無交情；這時趕來不怕瓜田李下嗎？”

“我九天飛魔過來看熱鬧，是因為我高興。”老魔一陣陰笑：“至於我九天飛魔所行所事，從不理會旁人的看法，更不在乎瓜田李下犯嫌，所以我是魔，魔中之魔。是否聰明，那是見見智的世俗看法，只要我認為聰明就夠了，誰說我笨我都不介意。”

“丘老魔，何必呢！”幻劍功曹採取低姿勢：“當年華山決鬥，你老兄置身事外，目下只是餘波盪漾，實在不需勞動你老兄出面干預……”

“喂！你幻劍功曹可是領袖群倫，聲譽極隆的名宿，可不要信口開河亂開黃腔，指鹿為馬，你說話要負責的。”

“你……