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杏兒越想越覺得委屈，轉身將這事告訴了紅葉。

紅葉聽了也非常生氣，一邊勸杏兒不要多想，讓杏兒把心放在肚子裡，一邊又責備梅英，「我們都是孃的心頭肉，為啥一個哄著一個趕著。」

見梅英不說話，紅葉又哀求到，「娘，閨女求你了，千萬別讓杏兒綴學！」說著，紅葉眼噙淚水使勁親了梅英一下。

手心手背都是肉。梅英也不想讓杏兒綴學，沒有學問，沒有文化，且不又成了自己，可是，僅憑現在的家底哪能供起三個孩子讀書啊，自從嫁到老楊家，省吃儉用、東奔西巔，目的不就是讓孩子有飯吃、有衣穿、有學上嗎，娘身上掉下來的肉怎麼做都不為過，可紅葉不一樣，她從小就命苦啊。梅英就這樣心思著。

沉默了一會，梅英輕聲說到：「妮，你也不要傷心，這都是很正常的事，哪個爹孃不想讓自己的孩子有出息，可是，你妹妹學習不如你啊。」

……

一番辯解後，梅英被紅葉說服了。她把紅葉緊緊摟在懷裡，又激動地說：「好閨女，既然你這麼說，娘讓你們都有書念，都不輟學，娘給你們找錢去。」

「不，娘，我……」紅葉哭著說到。

「別說了，再說，娘就不高興了。」說完，梅英又走出了家門。

第二天一大早，梅英步行30多公里來到了縣城，在一個很簡陋的小屋子裡，梅英伸出了一隻胳膊。

一路上，梅英將錢死死地攥在手裡，害怕飛了似的。也許身體有點虛弱，她只能走一走，停一停。當她停下時，又把錢開啟數一數。

夜幕降臨了。紅葉和往常一樣進家門就大聲喊到：「娘，我回來了。」

「回來了，孩子，來，娘給你找到錢了。」梅英高興地將錢舉過頭頂搖了又搖。

「娘，哪借的？這麼多！」紅葉從沒有見過這麼多錢，高興的從梅英手中搶過來反覆數起來，一邊數一邊流眼淚，她知道這錢來的不容易，不知裡面凝聚了孃的多少汗水、淚水、辛酸啊！

看著紅葉，梅英既高興又心疼，「俺這個妮子，可愛哭了，動不動就流眼淚，眼淚不值錢啊。就是到你姥姥家轉了一圈，看把你激動的。好啦，好啦，娘餓了，我去做飯了。」說著梅英轉身進了廚房。

校長辦公室，李老師試著向校長解釋。

「校長，紅葉這孩子學習確實很好，可就是家裡一時半會拿不出這麼多錢來，能不能再緩一緩？」

「那行吧，緩一緩可以，但不能不交，因為我們還達不到免費條件，這十里八村的，哪一家條件都不好，這要是都不交學費，我們不都得喝西北風。」校長很真誠的說到。

李老師向校長鞠躬致謝，「謝謝校長，我替紅葉謝謝你！」

「好啦，別客氣了，都是為了學生，沒別的事，趕快回去上課吧，學生還等著呢。」校長站起來擺擺手。

第四章 淚別家鄉

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時間飛逝，轉眼間又到了寒假。

紅葉手握著「三好學生」獎狀，心裡卻有著說不出的滋味，獎狀對於她來說，已經是家常便飯了，每年都至少拿回家一個。

紅葉回到家，很仔細地把它貼在牆上。她心裡明白，也許這也是她人生的最後一張獎狀了。

看著貼滿獎狀的牆壁，梅英按捺不住喜悅，不一會，她卻喜極而泣，抱著紅葉的額頭使勁親了親，「閨女，你是孃的驕傲啊！」

老楊瞅著那牆上的一個個獎狀，剛才還緊繃的臉，一下子也露出了甜甜的笑意，「閨女，好樣的。」

過年了，村子裡不時傳來噼裡啪啦的鞭炮聲。

看著剛剛貼上的紅對聯，老楊兩手掏