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在此期間，華盛頓方面也在考慮結束戰爭的方法和手段。雖然美國陸軍部主張入侵日本，空軍則堅持進行大規模的轟炸，但是也有一些人認為，只要對&ldo;無條件投降&rdo;作出&ldo;合理的解釋&rdo;，日本是會投降的，&ldo;唯一使他們猶豫不決的，是關於天皇的未來地位問題。&rdo; [ 作者註：參見《第二次世界大戰中的美國》r&iddot;s&iddot;克萊茵（1951年版），第333-347頁。 ] 後來審訊日本高階戰犯時，得出了一種看法，認為&ldo;日本人已經處在快要投降的邊緣上，但是對帝國主義制度的廢除和天皇本人要受到戰犯待遇的驚恐，卻在支撐著他們。&rdo; [ 作者註：n&iddot;柯倫特：《史汀生部長：國家管理的的研究》，（1954年版），第224頁。 ]

正當這些意見還在醞釀的時候，原子彈的發展已經進展到幾乎即將成功的階段， [ 作者註：邱吉爾第一次提到原子彈是在1941年8月30日（《第二次世界大戰》，第3卷第730頁）；而戈培爾則在1942年3月21日才提到它（《戈培爾日記》，第98頁）。 ] 1946年4月，史汀生指派了一個委員會，為他提出關於使用原子彈問題的建議。6月2日，他在‐份備忘錄中向杜魯門總統陳述了自己的觀點。他提出，如果原子彈的最後試驗和準備能夠圓滿完成的話，那麼，原子彈的使用就可以作為侵入日本的一種選擇方策。他建議，在使用原子彈之前要先發出警告，指出：&ldo;我們將對這個島國施加各種不可抗拒的力量，這種力量的使用將會使它承受不可避免的毀滅。&rdo;此外，他還私下設想：&ldo;如果加以補充，說明我們並不反對日本在現有王朝之下實行君主立憲制度，那麼，實際上就會增加日本投降的可能性。&rdo; [ 作者註：《在和平與戰爭中服役》，第368頁。 ]

7月17日，召開了波茨坦會議。同一天，史汀生向杜魯門總統報告了一個重要的訊息，說是前一天對原子彈進行的最後試驗已經絕對地成功了。於是，杜魯門和邱吉爾為了避免入侵所帶來的傷亡而決定使用原子彈。邱吉爾寫道：&ldo;現在，所有惡夢般的陰影都已經消除了，前途似乎是一片光明，一兩聲巨響就可以結束戰爭……此外，我們也不必再去要求俄國人的幫助了。&rdo; [ 作者註：《第二次世界大戰》，第6卷第552-553頁。邱吉爾說，他從來沒有想過杜魯門決定使用原子彈是不合理的。他說，在原子彈降落之前，日本已是必敗無疑了。 ]

邱吉爾錯了。因為斯退丁紐斯告訴我們說：&ldo;甚至到波茨坦會議時，在第一顆原子彈爆炸以後，……美國軍界仍堅持要蘇聯加人遠東戰爭，在雅爾達和波茨坦兩次會議中，美國的參謀首長們特別關注日本在滿洲的軍隊。這支獨立的軍隊被認為是日本軍隊的精華……而且人們還相信，即使日本島投降了，如果俄國不捲入到戰爭中來，這支軍隊還能將戰爭拖延下去。&rdo; [ 作者註：愛德華&iddot;r&iddot;斯退丁紐斯：《羅斯福與俄國人：雅爾諾會議》（英文版1950年），第96頁。實際上，在那時&ldo;精華&rdo;也變成了&ldo;糟粕&rdo;，受過訓練的人員早已被抽調走了，而且也沒有石油。 ]

在波茨坦會議召開之前，東京與駐莫斯科大使佐滕之間的來往電信，都被華盛頓破譯出來了。 [ 作者註：在珍珠港事件之前，日本的密碼即已被破譯，在整個戰爭中都是如此。 ] 7月13日，日本外交部電告佐滕說：&ldo;在莫洛托夫前往波茨坦之前