第30頁(第1/2 頁)

天氣最熱的時候，他們做完工作，便會朝灌滿清涼海水的滿潮池走去。他們沿著蜿蜒的峭壁小路散步，羅傑走在福爾摩斯的身邊，時不時撿起路上的小石塊，或看看腳下的大海，還經常彎下腰檢視路上找到的東西(貝殼的碎片、勤勞的甲蟲，或是鑲在巖壁上的化石)。他們越往下走，溫暖而鹹濕的氣味也就越濃。這孩子強烈的好奇心和求知慾讓福爾摩斯很是欣賞。注意到某個東西是一回事，但對於羅傑這樣的聰明孩子，卻一定會去仔細檢視並親手摸一摸這個吸引了他注意力的東西。福爾摩斯有時很確定，路上並沒有什麼不得了的玩意兒，但他還是會和羅傑一起停下腳步，看看讓他著迷的到底是什麼。

他們第一次走在這條小路上時，羅傑抬頭看著頭頂凹凸不平、廣闊無邊的岩石，問：&ldo;這懸崖就是石灰岩的嗎?&rdo;

&ldo;是由石灰岩組成的，也有砂岩。&rdo;

在石灰岩的下面，依次是黏土、綠砂和威爾登砂石，福爾摩斯一邊往下走，一邊解釋：在數億年的歷史長河中，經過無數次的暴風雨，黏土層和薄薄的砂石巖上才會被覆蓋上石灰岩、黏土和燧石。

&ldo;哦。&rdo;羅傑漫不經心地朝小路邊緣邁出步子。

福爾摩斯扔掉一根柺杖，趕緊把他扯回來：&ldo;小心哪，孩子，你要看著腳下走啊。來，牽著我的手。&rdo;

小路只能勉強容下一個大人經過，一個老人和一個男孩並肩走顯然擠了點。路大約不到一米寬，有些地方由於塌陷還相當窄，但這兩人卻並不費力地同時前行‐‐羅傑走得很靠近懸崖邊緣，福爾摩斯則緊貼巖壁，讓孩子牢牢抓著他的手。走了一會兒，小路在一處地方變寬了，並且還有一張長椅供人休憩觀景。福爾摩斯的本意是直走到底(因為滿潮池只有在白天才能去，到了晚上，上漲的潮水會把整個海灘全部淹沒)，但他突然又覺得，坐在長椅上休息聊天倒是更加方便的選擇。就這樣，他和羅傑坐了下來。他從口袋裡掏出一支牙買加雪茄，但很快就發現自己沒有帶火柴，於是，他只好迎著海風，幹嚼著菸頭。最後，他順著孩子的目光，看著不斷盤旋俯衝、大聲鳴叫的海鷗。

&ldo;我聽到了夜鷹的叫聲，您聽到沒有?昨天晚上我就聽到了。&rdo;海鷗的號叫顯然勾起了羅傑的回憶。

&ldo;是嗎?你運氣真好。&rdo;

&ldo;人們都說它們會吸山羊的血，但我覺得它們應該不會吃山羊。&rdo;&ldo;絕大多數時候，它們是吃昆蟲的。它們能在飛行時抓到獵物，你知道嗎?&rdo;

&ldo;哦。&rdo;

&ldo;我們這裡還有貓頭鷹。&rdo;

羅傑臉上的表情一亮：&ldo;我還從來沒見過貓頭鷹呢。我好想養一隻當寵物。我媽媽覺得鳥不合適當寵物，但我覺得在家裡養一隻還挺好的。&rdo;

&ldo;那好，也許哪天晚上，我們能幫你抓到一隻貓頭鷹‐‐這裡有很多，所以一定能抓到一隻的。&rdo;

&ldo;那太好啦。&rdo;

&ldo;當然，不過我們最好把貓頭鷹養在一個你媽媽找不到的地方。我的閣樓書房說不定可以。&rdo;

&ldo;難道她不會去那裡嗎?&rdo;

&ldo;不會的，她不敢進去。不過，就算她進去了，我也會告訴她，那是我的貓頭鷹。&rdo;

孩子臉上露出一絲狡黠的微笑：&ldo;她會相信您的，我知道她會。&rdo;

福爾摩斯衝著羅傑眨了眨眼，彷彿在說，貓頭鷹的事他只是在開玩笑。但無論如何，他