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呂婉寧的皮肉緊貼著骨頭，大大的眼睛凸起，像一具剛披上人皮的骷髏。她聽到開門的響動警惕地看過來，像是在判斷來人會不會傷害她。

見到寇窈和長公主後，她繃直的脊背明顯鬆了下去，隨後把自己藏在床帳的一角里。

寇窈感覺長公主在自己背上拍了拍。她亦步亦趨地走過去，離呂婉寧越近一步心臟便越痛一分。

她裸露在外的面板上遍佈著猙獰的指痕和鞭痕，甚至還有燒傷留下的疤。在戰場上寇窈並沒有感受到這樣的痛楚，她知道將士們的流血犧牲是為亂世中的安穩，是為國捐軀的慷慨壯志。有大將軍和沈識在，他們日後會越來越好，傷痛只是暫時的。

可呂婉寧不一樣‐‐她本不該承受這些的。

不成人形的少女任由她擺布著，寇窈的手顫抖著，甚至不敢掀開她的衣襟看看裡面是什麼樣子。

大滴大滴的眼淚落下來，寇窈感覺到自己被長公主攬在了懷裡。她哽咽著：&ldo;殿下，我治不好她……她不是中毒或者被種了蠱，她只是被折磨的……我治不好她。&rdo;

她是苗疆的巫女，她的蠱術獨步天下，血液可解百毒，尋常的病症也難不住她。她與禾迦一同研製出了阿七和武帝所中奇毒的解藥，可她治不好呂婉寧的瘋病。

那是埋藏在人神魂裡的病症，像是一株植物被精怪攝取了氣息，只留下一碾便碎的軀殼，再投注靈丹妙藥也毫無用處了。

長公主溫柔地撫摸著她的發頂：&ldo;好孩子，你盡力了，不要難過了。&rdo;

她攬著寇窈走出去，輕輕掩上門，想要把所有的苦難都與這個孩子隔絕開來。呂知縣和呂公子明白這是沒有辦法的意思，已經麻木到感受不到痛了。

站在呂公子面前的沈識從未見過寇窈哭成這副模樣，登時便慌了。他大步上前握住寇窈的手：&ldo;阿窈，你怎麼了？&rdo;

寇窈緊緊握住他的手，像是溺水之人抓住了可以解救他的浮木：&ldo;沈識……我只是、我只是不明白。&rdo;

她哽咽著：&ldo;果兒，還有呂小姐，她們都和我差不多……為什麼、為什麼……&rdo;

為什麼她們過得一個比一個苦呢？

江果兒是威武大將軍的獨女，本可以在金陵城做最讓大家閨秀羨慕的貴女，可卻在北疆被風沙皸裂了手足，一盒胭脂都不敢買。呂婉寧的父親雖然只是知縣，但卻同長公主交好，本也可以平安順遂地長大，最大的苦惱也不過是出嫁時挑一個好人家。

北疆的江果兒尚且還能等到擊退突厥、重回金陵的那一日，但已經瘋瘋癲癲的呂婉寧呢？

一生的所有色彩都已經離她遠去了。

第23章 當止損 誰能忍心看著一朵花在暗無天日……

沈識緊緊握著寇窈的手，心痛得快要喘不過氣來。

十幾年來她無論是在寇家還是在苗疆，都是被千嬌萬寵地疼愛著。雖說她的阿孃是江湖門派的主人，她卻未曾真正踏上過江湖，也甚少得知世道險惡。

在她眼裡，所有同她這麼大的姑娘每日都是在擔心今日吃些什麼穿些什麼，或者功課女工做得怎麼樣。苦難離她太遠了，讓她像是在看鏡花水月，或是在讀一個悲悽的故事。

可江果兒和呂婉寧的遭遇為寇窈揭露了這殘忍世道中不為人知的一角，讓她忍不住去想‐‐有朝一日她會不會也經歷這些？

當滿懷惡意的權勢無情地傾軋過來