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們店中鬧起，你便知道我為何責備蔡師傅的原因了。”

姑娘神色一緊，說：“也許蔡師傅有能耐撐病無常的臺哩！”

“不會的，你忘了？蔡家莊來我們村裡唸書的小夥子，充其量也不過學了少林派幾手基本拳腳功夫，趕趕草狗可以，湊人不行，何況蔡師傅根本就沒來咱們村裡唸書，他憑什麼能助病無常掌局面？”

“狄二伯不是說，他一把火鉗便擊落了一刀一尺麼？”

“傻妹妹，打鐵的人豈會沒有幾斤蠻力？出其不意僥倖並非奇事，真鬥起來全不是那麼回事啦！牛的力氣夠大吧？可是怕牛的江湖好漢有幾個？”

正說間，“啻”一聲銳嘯一柄飛刀帶著一張紅帖從院角牆頭飛到，射入庭門，落向庭中的八仙桌。

飛刀影剛現庭口，姑娘撥開兩個丫頭便待搶出。

“不可妄動。”子玉低喝。

“篤”一聲響，飛刀插在桌面上，刀靶上掛著紅色帖，不住輕擺。子玉一把掂過念道：“各行業東主注意，不可以金銀或教唆子弟相助病無常郭老狗，不然將大禍臨頭。知名不具。”

“他們開始發動了。”姑娘抽口冷氣說。

這一夜中，龍駒寨的知名士紳，都收到同一形式同一語氣的留刀寄來紅帖，惶惶不可終日。

龍駒寨在風雨飄搖中，鄉勇們開始巡哨了。

次日午正，文昌仍是昨晚那一身打扮，出現在南碼頭。江邊，泊了十餘艘板船，裝了不少土產。這種板船小的可憐，裝不了多少貨，裁客也不過五六名，夏間水滿，航道仍是兇險，所以客人不太感興趣，除非要押貨下船，不然犯不著冒險。

十餘艘板船之外，有兩艘小艇靜靜地泊在碼頭邊，碼頭上，白花蛇的青布包頭齊眉蓋耳，面向江水避人耳目，另四名大漢坐在碼頭上哼著小調，似乎極有閒暇，

日正當中，碼頭上的伕子們都在歇手忙裡偷閒躲毒太陽，所以人不多。白花蛇早已看到文昌那特別雄偉的身影，直待他到臨近，方緩緩轉身抱拳行禮，笑道：“蔡師傅果是信人，你好。”

“桑兄你好。”文昌回禮說，轉問：“漢江禿蛟凌當家是……”

“乃是敞長上。”

“哦！桑兄不是單身客人，蔡某真是有眼不識泰山，原來桑兄是有所為而來的，難怪有恃無恐。凌當家寵召，蔡某不敢不來，也不知凌當家……”

“呵呵！蔡師傅見笑了。敞上在對岸專誠相候，請下船至對岸一敘。請。”

藝高人膽大，文昌的水上功夫他自己知道，舟江窄小，何所懼哉？他泰然舉步下了小艇。

兩名大漢搶上船頭，小艇象條大魚，靈活地駛出洶湧的江心，翻騰的江水，似乎對小艇毫無影響，兩文長漿連轉如飛。到了對岸扭頭瞧，不偏不倚正好對正碼頭泊船，兩大漢的操舟術，委實高明。

白花蛇首先躍上江岸，兩人並肩進入對面的江岸叢林。不久，到了一處山坡下的樹林中，前面出現一個草棚，草棚外站著八名勁裝大漢，相簇著三名中年人。

中間的中年人頭上未帶巾帽，光油油地不見一發，銅鈴眼，獅子大鼻闊嘴唇，留著兩撇大八字鬍，雙耳招風，在粗豪兇猛中，卻透著三分愚蠢氣。他身材不太高，有點臃腫，穿了一身青勁裝，沒帶兵刃。只消看了他的光禿腦袋，便知他是漢江禿蚊凌遠凌當家。

水上英雄本來極少叫當家，但為他們的家在船上，叫艙主，或者叫舵把子。但漢江禿蛟不同，他不住在船上，漢江本來就窄小，容不下他這條蛟，他在各地隴上建有不少秘窟，在秘窟中當家，非必要不想下船，文昌懂得江湖門檻，也似懂非懂，給他叫對了。

左首一人身材高瘦，手長腳長，在水中定然得天獨厚，手腳劃一次，可比矮個兒劃兩回