第十六回 學士懷忠假言認母 夫人盡孝祈露醫睛(第2/4 頁)

轎杆，一同出廟。只見外面都準備妥當，撥了四名差役跟隨老太太，範宗華跟在轎後，也有一匹馬。縣官又派了四名官兵護送。包公步行了一箭多地，便說道：“母親先進公館，孩兒隨後就來。”娘娘說道：“吾兒在路途中，不必多禮。你也坐轎走吧。”包公連連稱“是”，這才退下。眾人見包公走後，才一個個上馬，起程趕路。

這麼大的一件事，別人都被瞞過去了，唯有公孫先生心裡好生疑惑，可又怎麼也猜不出其中的底細。況且大人和包興行事極為機密，還先派包興進京送信去了。想來此事重大，不能洩露，因此公孫先生更不敢問，也不向王、馬、張、趙提起，只能在心裡暗自納悶。

單說包興揣著密書，馬不停蹄，連夜趕到開封。在府中看守的人都和他相見，眾人跪地向老爺請安。馬伕把馬牽去餵養刷洗，這裡就不細說了。包興來到內衙，敲響雲牌。裡面的婦女問明情況，見是包興，連忙告訴丫鬟，稟明李氏誥命。誥命因為前次接到奏摺，知道老爺已經把龐昱鍘死，生怕太師懷恨在心，想要生出奸計，每天都提心吊膽；今天忽然看見包興獨自回來，驚駭不已，急忙傳他進去。一見面，夫人先問了老爺是否安好。包興急忙請安，回答道：“老爺十分平安。先打發小人送來密書一封。”說罷，雙手呈上。丫鬟接過，呈給夫人。夫人接過來，先看皮面上寫著“平安”二字。便把外皮拆去，裡面是個小封套，正中間的簽上寫著“夫人密啟”。夫人急忙用金簪挑開封套，抽出信來看，上面說在陳州認了太后李娘娘，假裝成母子，要把佛堂東間打掃乾淨，預備給娘娘住宿。夫人要用婆媳之禮相見，遮掩眾人耳目，千萬不能走漏風聲。後面寫著：“看後付丙（看完燒掉）”。誥命看完，便問包興：“你還回去嗎？”包興問道：“老爺吩咐小人，面交書信後，仍然回去迎接。”夫人道：“正該如此。你回去見到老爺，就說我按照書信裡說的，都已經準備好了。請老爺放心。這也不便寫回信。”叫丫鬟拿二十兩銀子賞他。包興連忙謝賞，道：“夫人沒有什麼吩咐，小人喂喂牲口就趕回去了。”說罷，又請了個告別的安。夫人點頭說：“去吧，好好伺候老爺。不用我囑咐你。告訴李才，不準偷懶。眼看差使就要辦完回來了。”包興連連應“是”，這才退出去。有相熟的眾人約他吃飯。包興一邊道謝，一邊擦臉。然後大家坐下吃飯，免不了說起一些官場之事：路上怎麼防備刺客，怎麼鍘死龐昱。說到這兒，包興便問：“朝裡的老龐沒什麼動靜吧？”夥伴回答道：“可不是。他原本參奏來著。皇上看了非常生氣，把他兒子的招供摔了下來。他瞧見後，沒什麼可說的，倒請了一回罪。皇上算是寬厚，也沒降罪。大概咱們老爺這下可把他得罪慘了，將來可得提防著點。”包興聽罷，點了點頭。又把陳州認母的事大概說了說，好讓大家安心。就怕娘娘轎子來了，大家盤問起來不方便。說完，急忙吃完。馬伕把馬拉過來，包興騎上，拱拱手，加了一鞭，便去迎接包公了。

這邊誥命按照書信的要求準備妥當，每天都懷著無比的虔誠，恭敬地等候太后大駕。一天，只見前面的差役來了兩名，進內衙敲響雲牌，回報道：“太夫人已經進城，離府不遠了。”誥命急忙換上吉服，帶領僕婦丫鬟在三堂後恭候。沒過多久，大轎抬到三堂落平，役人轎伕退出去，掩上儀門，誥命這才走到轎前。早有丫鬟掀起轎簾，夫人親手拿下扶手，雙膝跪地，口稱：“不孝媳婦包拯之妻李氏，拜見孃親，望婆婆恕罪。”太后伸手。李氏誥命連忙把雙手遞過去，兩人一拉。娘娘說道：“媳婦吾兒起來。”誥命把娘娘輕輕扶出轎外，攙到佛堂淨室。娘娘入座。誥命遞上茶，回頭吩咐丫鬟，把跟老太太的丫鬟帶到別的屋子歇息。誥命見屋內沒人，又跪下，才說道：“臣妾李氏，願娘娘千歲，千千歲。”太后伸手相攙，說道：“吾兒千萬不要這樣，以後就以