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望去，斷壁殘垣之中，尚有幾個書架搖搖欲墜。

莫焦焦磕完頭站起身，看著近在咫尺的破敗閣樓，彎著漂亮的桃花眼笑了起來，面上卻有晶瑩淚珠滑過，軟聲軟氣地開口道:

“以前焦焦就在這裡唸書。谷主讓焦焦每天變成櫻桃椒，從落日湖那邊，一蹦一蹦跳到這裡，來上學。”

“那時候，這裡每天都有好多長老，教焦焦讀書，還喜歡吵架，說自己講得最好，誰也不服氣，臉紅脖子粗的，鬍子還一抖一抖。”

“長老們沒事就喜歡偷偷摸摸地揉焦焦的腦袋，揪一下焦焦的頭髮，拉焦焦的帽子，又給焦焦戴回去，躲在後面看焦焦寫字，做鬼臉。”

“焦焦字總是寫得不好看，長老就忍不住嘆氣，還要很高興地誇焦焦寫得天下第一好看。”

莫焦焦仰頭望著萬里無雲的天空，熱淚盈眶，又低下頭揪著袖子拭去，依舊笑得露出兩個酒窩，甜甜道:

“焦焦回來了。”

無人應答。

他期待的迴音，沒有出現。

身後兩道高大的身影皆沉默地看著這一切，卻無法驚動少年一分一毫。

因果輪迴，時移世易，終要了結。

莫焦焦站了很久，才摸出來小帕子擦乾淨臉，捏著小手帕轉身，往谷中另一邊走。

一路上，少年將隱神谷遺蹟一一看過，有時會停下來說幾句關於過往的記憶，但大多數時候，他都是沉默的。

越是沉默，越是明白，有些事情，在很早之前，就註定好了。

彷彿冥冥之中，真相與少年越來越近，顯露出真正鋒利尖銳的稜角來。

若要擁抱，定然受傷，卻是必經之途。

莫焦焦閉著眼睛都能找到他出生的地方，一片寧靜的湖泊。

少年看著平靜無波的湖面，慢慢蹲了下來，託著腮望著湖中央。

倏而，少年手心裡出現了三顆碧綠的櫻桃椒。

他先是分出一顆，捏在指尖，抬高手一用力，將櫻桃椒扔了出去，正中湖心。

小巧玲瓏的櫻桃椒沒入水中，濺起一圈極小的漣漪，無聲無息。

少年雙眸隱隱透著期待，目不轉睛地盯著那處水波。

然而，一柱香過去了，湖裡沒有絲毫動靜。

莫焦焦垂下眼，抿緊唇，柔軟的手心拍了拍自己的胸膛，深吸了口氣，說服自己鎮定下來。

他繼續分出一顆櫻桃椒，如法炮製地扔進了湖裡，雙眸一眨不眨地看著。

又是一柱香過去，落日湖一派寧靜平和，一如既往。

少年揉了揉自己因為跪了太多次而青紫發腫的膝蓋，以及同樣淤青一片的額頭，慢騰騰地站了起來，攤開手心。

軟嫩的少年音在湖邊緩緩響起，空靈而柔軟。

“焦焦小時候，喜歡和谷主玩躲貓貓，谷主變成鯨魚，躲在落日湖裡，可是焦焦是笨蛋，總是忘記了，跑去別的地方找谷主，然後哇哇大哭。谷主就教我，以後只要往湖中心丟櫻桃椒，他就會出來，而且，絕對不會超過三次。”

“他會出來。”

身形單薄的少年如此堅定地重複著，卻並非為了說服別人，而是為了說服自己。

他捏緊最後那顆櫻桃椒，舉高手臂，閉上眼，用力扔了出去，精準無誤地投入湖中心。

隨後，便是一動不動地站著。

日光由東邊，緩緩挪到正中央，又逐漸西斜。

挺直的脊背越來越僵硬，垂下的雙手顫抖得愈發厲害。

一直到殘陽晚照，到日落西山，群星冉冉而起。

泛紅的雙眸始終緊閉著，不願意睜開。

在第一聲蟲鳴響起之時，少年睜開雙眸，望著漆黑寂