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你這身布衫已近破爛，不如換一身。”

石頭見他變色便知不好，轉身爬起來就跑。還未跳下床，便被蒼霽拎著後領帶回去，摩拳擦掌地要為它寬衣。石頭寧死不從，蒼霽勾掉了它的腰帶，它拽著裡襯，抬臂掩面，竟在蒼霽掌間露出些欲泣的樣子。

蒼霽彈了它草冠，道:“想你也不是淨霖。”

淨霖怎會做這般神情，看起來便是可憐。

石頭似在拭淚，蒼霽湊首，說:“逗你……”

話音未落，便見石頭抬手戳他一拳。蒼霽不防，又因為暈船，便模糊中見得石頭慢條斯理地繫緊腰帶，端坐回去。

淨霖持盞定了一會兒，旁側的侍女殷切勸酒。淨霖方才放回盞，目光穿過諸人，從鶯鶯燕燕中，找到了藍袍拘謹的年輕人。

“敢問。”淨霖貴公子的桃眼半轉，在侍女面上輕輕繞了個水淋淋的波兒，“那是誰。”

侍女縱使見慣顏色，也招架不住這等豔色的皮囊。她膝頭輕移，對淨霖細聲細語道:“回公子，那是東鄉的楚大人，單名綸，是今年登榜的新科狀元郎。楚大人年少便已名冠東鄉，其作的策論被皇上欽點錦繡，是今年的翰林新貴。”

淨霖稍作思索狀，他修長的指敲在桌沿，化作莞爾:“今夜‘雙元’匯聚，熠熠生輝。不過既有楚大人在側，想必今夜是見不得香婉了。”

侍女報以笑意:“公子何須妄自菲薄，姑娘已待您多日。”

可惜淨霖目光盡在那楚綸身上，他以極其敏銳的耳力，聽見了銅鈴隨此人行動時的輕晃。只是他正欲細聞，便覺得左耳一熱。

蒼霽似是貼在耳邊說:“你帶路，我們去找淨霖。若是找得到，我便既往不咎。”

“公子若覺熱，奴家引您外邊透風。”侍女見淨霖耳根微紅，似是熱的。

淨霖道了聲“不勞”後，便起身而飲，又將酒水斟滿，方走向楚綸。

這位新科狀元並不如傳聞，他甚至有些羞怯靦腆。年輕人端坐挺直，背部如同筆在支撐，反而顯出些侷促。他甚至尚不會拒酒，飲得雙頰微紅。

淨霖行至楚綸身前，誰知楚綸定目見了淨霖，竟驟然露出些惶恐之色。淨霖身影遮光，也緩緩皺起眉。

楚綸一見淨霖皺了眉，便雙腿發軟。他甚至猛地後退，將坐席撞到一側，愈發驚慌地望著淨霖。隨後不知為何，以袖掩面，慌聲說:“在、在下酒勁上頭，便便便先告辭！”

淨霖酒盞擱案，道:“大人瞧著面色不好。”

“方才在、在外邊受了些風。”楚綸被淨霖嚇得魂不守舍，拉了一側的侍女，竟用了些哭腔乞求，“勞煩、勞煩姑娘帶帶帶我……”

淨霖探手:“在下願為大人代勞。”

楚綸嚇到打嗝，他說:“豈豈豈敢！”

說罷竟不管不顧地爬身而逃，旁人只笑他喝醉了，一眾侍女簇擁攙扶。楚綸在人群中恨不能脫身，像只溺水的旱鴨子，撲騰掙扎，就差大喊幾聲放我出去！

淨霖穩搭上了楚綸的肩頭，寬慰道:“大人休急，在下引路。”

楚綸竟在這一拍中“撲通”癱坐在地。他指著淨霖牙齒打架，又像是驚覺造次，將手指咬在唇間，眼淚撲簌簌地掉。

“君、君君……”楚綸哭道，“放我一馬！”

淨霖神色莫測，侍女們竊聲細笑。遊香婉聞聲而出，扶了楚綸，溫聲說:“大人喝醉了，這是東海敬公子。”

楚綸幾乎要藏到遊香婉的袖下去，他當真是嚇得口齒不清，連話都說不利落:“他是臨臨臨臨……”

楚綸不敢直言，便抱頭大哭。滿宴間只覺得他滑稽荒誕，誰知他已踩在了生死一線間，一個不慎，便能萬劫不復。

淨霖已欲動手，豈料宴間薄紗