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大寧的鎮國柱石，威懾內外，所過之處群臣俯首。盛名之下，天下女子莫不嚮往。但卻是這清閒恬然的樣子，才叫婄雲這個親近人見了，由衷地感到歡喜。

因為她知道，殿下最初所求，不過父母健在，家人平安，能承歡膝下，證椿萱滿堂。

後來每走一步，雖然也是如願以償，卻不是最初所求了。

她求天下太平，求子民安樂，求吏治清明，求四海歸一。

卻再也做不回，她內心深處最懷唸的文四姑娘，高堂健在，姨娘慈愛，姊妹整齊，兄弟康健。

正出著神，聽到錦心喚她，婄雲連忙上前，低聲問：「主子，怎麼了？」

「喚我姑娘吧，沒那樣大的規矩。」錦心端起榻上炕几上的白瓷盞，指甲顏色很淡，卻還存著些粉意，叫婄雲瞥見，心裡無端的一鬆。

她恭順地應下，「聽姑娘的。」

錦心放下茶盞在榻上打了個滾，又伸手去逗弄炕邊白瓷缸裡養著的幾尾鯉魚，這還是文老爺尋來的，不知是什麼品種，但有的通身橙黃顏色濃鬱，有的通體淨白，唯頭頂、魚尾一點殷紅殷紅的，彷彿是雪白的宣紙上暈染上硃砂顏色，喜人極了。

錦心常日餵它們，這會伸手一點，它們就紛湧而至，發覺沒食又擺著尾巴遊走了，錦心笑罵了句：「小沒良心的。」

又忽然問婄雲：「婄雲，你說我是不是該養只鳥？人說紈絝子弟，臂鷹牽狗，我要臂鷹怕是有些勉強，阿孃也不會許，養些畫眉鸚鵡也不錯啊。」

婄雲低低輕笑：「您又不耐煩鳥兒，不喜那嘴巴尖尖的東西，養回來也不過叫您煩心罷了。不如養著貓兒，也能逗趣，冬日裡還能暖暖手。」

錦心聽了噗嗤一笑，「我還不知我不耐煩鳥兒呢，你卻知道了。狸奴養來暖手，不怕被撓得滿臉花？」

婄雲恍然，復又笑了——從前鳳儀宮裡那幾隻貓兒，可不是養來給娘娘逗趣暖手的麼。

或許那些小玩意也有靈性，到了娘娘面前莫不乖乖巧巧地，蜷著爪子窩在懷裡給抱給摸。

批閱奏章時，娘娘懷裡總抱著個沉甸甸的小東西，偶爾輕撫兩下，算作逗趣。

記憶中以為已被塵封的光陰記憶忽然紛湧而來，婄雲低頭輕笑著尚未失禮，忽聽周嬤嬤的聲音：「婄雲，你出來。」

婄雲忙「誒」了一聲，與她出門前後腳的，繡巧用小茶盤捧著一碗銀耳羹進來，笑道：「這銀耳羹用蜜棗和蓮子熬得，出鍋前撒上枸杞子，悶上一刻鐘，紅艷艷的枸杞落在羹湯裡，喜人得很。滋味也是甜甜的，銀耳軟糯黏滑，姑娘嘗嘗？」

又道：「我聽了一耳朵，是姨娘才和閆大夫說完話，喚婄雲出去。這婄雲還真是不錯，不卑不亢的，前兒個胡媽媽要給她臉色看，自己卻吃了顆軟釘子，不怪姑娘看好她。」

一面說著，一面又從盒子裡取出兩樣點心來擺上，並道：「這是秦姨娘一早遣人送來的酥油鮑螺和如意糕，姑娘嘗嘗？」

「如意糕也罷了，酥油鮑螺做起來是最廢時候功夫的，你真該好生謝謝你秦姨。」原是說話間，徐姨娘走了進來，她身後跟著婄雲，仍是眉目沉靜的模樣，也不知二人說了什麼話這樣快。

錦心沒心思打聽，她從心底裡莫名地相信婄雲會把她阿孃拿下，故而只是笑眯眯地應著，一面挽住阿孃的手臂，道想要去瞧瞧姐姐。

徐姨娘想了想，溫聲道：「倒是也好，正巧你舅舅一早託人稍進來些茶麵子，北地風味，太太會喜歡的，勻一些裝出來吧。」

周嬤嬤立刻應聲去辦，徐姨娘屋裡的立夏手腳乾脆，忙去取外出的大衣裳來。錦心不情不願地不想折騰，還是被繡巧催促著在襖裙外添了件袷袍。

繡巧將錦心看得脆弱得很，彷彿輕輕一摔就