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她還在耐心等待機會時，小張氏卻已經把蕭傳中帶來的那封信翻來覆去地研究了個透：宋先生多數是在外事上用心，兒女婚事上他很信賴母親和妻子的意見，把信往妻子手上一遞，也就不過問太多了。反正不論成或者不成，妻子和母親商量出來以後，也都會和他通訊兒的。

小張氏這裡，把信來回細讀了數日，又不動聲色地和幾個女兒說了說書院的事兒，心裡多少也有數了。只是此事關係女兒的終身大事，倉促間她也很難拿出個主意來，這一日一早給老夫人問了好，服侍她吃過早飯，自己又回房用飯並把家務安排下去以後，她便邀上四夫人一道，前去姑姑房中說話。

宋家四叔雖然科舉不成，未能從官路出身，但早年也是飽讀詩書，迎娶的妻子季氏亦是書香名儒之後，才學上還要壓過丈夫——她曾祖父最高曾做到知州，家中也十分殷實，嫁妝是四妯娌中最豐盛的，按如今世間風俗，多少也該有些瞧不上幾個妯娌，不過這幾個媳婦全是老夫人相看多次慎重選出，季氏又怎會是如此輕狂的性子？她愛書好學的狂熱勁頭絲毫都不輸給宋先生兄弟們，平日無事便在自己屋中讀書，對於家務事從不多嘴挑剔。今日要不是商量兒女輩的婚事，她也不會過來，饒是如此，給老夫人問過好以後，也就安安靜靜地坐在一邊，毫無發話的意思。

老夫人也不著急說話，先是慢慢地把那封邊角都有些髮捲的信讀了幾遍，又閉著眼思索了一會，才點了點頭，“嗯，說起來，蕭家家事殷實，官聲也還好，無貪婪的名聲。族中人口不算複雜，家風也不錯，昔年我在京中居住時，說起來倒也都是誇的。如是這三十二哥人才堪配二姐，兩年後能中進士，我看這門親事，還是比較合適的。”

別看老夫人如今居住在宜陽縣這樣的小地方，她出身的明氏亦是地方大族，如今都有族親在朝中為官，昔年也是在京城居住了一段很長的時間，出入都是朱紫人家，對蕭家有所瞭解自是毫不稀奇。包括小張氏、季氏，也都是在孃家時便見多識廣，季氏聽了姑姑的話，亦是點頭贊同，老夫人便望向小張氏，“自然，不論如何，也得先相看過再說，終不能連面也沒見過就定了親，二姐脾氣清高些，若是這三十二哥性格也強，那再好的姻緣都不合適了。”

這也是做舊了的例子，雖說一般來講，都是女方到男方所在，讓男方相媳婦，但是這條規矩並不適用於宋家。宋家女一向都是人人求娶，況且本家聲望又是極隆，還是蕭家主動提親，這邊若是有意，回信一封，那邊自然就會把三十二哥打發來宜陽或是洛陽，給宋家相上數面。要是雙方都還滿意，那便定下一個活動性較強的婚約——按照如今世上的風俗，兩家的婚姻之約能否有效，還得看三十二哥是否爭氣，能不能在數年內考上進士。若是考不上，宋二姐在數年後還是可以另擇夫婿的。

所以說，此時和前朝已經大不相同，並不是有個出身就能做到高官，當世重文輕武，武官身份低微，儒臣位高權重，在官家跟前都是坐著說話，而要成為儒臣，首先就必須考上進士……即使出身高門大戶，能否考上進士，也決定了能否說上好的親事，能否得到家族的看重，能否擁有有力的妻族，以及隨著婚姻關係而來的許多人脈關係。——若不是考進士這般重要，宜陽書院也不至於在幾年間就因為考中率略高而聲名鵲起，立刻就成了西京一帶的最為崇高計程車林聖地。

小張氏聞言，卻是微微猶豫了一下，才說，“官人的意思，倒是不願如此行事……不是說不願讓兩個孩子見見面，只是官人以為，君子一言既出駟馬難追，取婿也不是取中異日的功名，反而是更重人品。若是三十二哥和二姐說不來還罷了，若是人品不錯，二姐也可心，倒是不必等科舉，便可把這門親事定了下來。”

老夫人不由微微凝眉，她瞟了季氏一眼，見季氏欲言