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瞪他一眼，他也要作弄回來，這人的性子如何算是穩重呢？”

小張氏聽得都說不出話來——她素來是不許女兒習武的，宋苓和宋苡都十分聽話，唯有宋竹，居然暗中還把弓箭練到了能中靶的地步。

她望著女兒，笑笑地道，“你原來也知道為人穩重是好的呀——”

宋竹聽母親語氣，嚇得暗自吐了吐舌頭，她不敢再說什麼，忙低頭做起了針線，裝出一副認真的樣子來，不去接母親的話茬了……

小張氏好氣又好笑地望著三女兒，見她一節修長的脖子彎成鵝頸一般，都快把頭埋進胸口裡去了，卻也不禁泛起了些許柔情與溺愛——罷了，就縱她一次吧，這孩子日日書院裡用功，原也辛苦……

埋頭也打了幾節絡子，不禁又回想起三女兒剛才說話的神色表情……小張氏又瞅了女兒一眼，心中已有了些想法正在醞釀——這會兒，她倒不希望蕭家來信提親，是為蕭禹提宋苡了……

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蕭禹要獨自搬進書院居住的訊息，令胡三叔大為惶恐，他不敢阻攔宋先生的決定，可卻也婉轉地表達了對蕭禹的擔憂：沒個人服侍起居，只怕禹哥是連衣服都未必會穿，牙都未必會刷，說難聽點，連上完茅廁後怎麼擦屁股，胡三叔都對蕭禹的能力表示懷疑……

其實，蕭禹心裡多少也有些發怵：胡三叔說得有沒有道理，沒有人比他自己更清楚了。事實上他也就是在十一歲上才學會在如廁後收拾自己的，從前都是由下人代勞。就因為他堅持要自己單人如廁，母親還失落了好幾日呢。——在家裡過慣了衣來伸手飯來張口的日子，忽然間要進書院住宿舍，即使有中間一段旅途作為緩衝，也不是那麼容易適應下來的。

還好，宿舍的條件比他想得要好些，起碼是單門獨戶，也沒有四壁漏風，傢俱雖簡單，卻也雅潔，四處還可見防蚊蟲的香包。蕭禹自己把鋪蓋卷扛進來以後，宋慄又不知從何處冒了出來，笑嘻嘻地帶著他把床搬到門外，燒了熱水來澆床蝨。蕭禹雞手鴨腳沒能怎麼幫忙，宋慄也不嫌棄他，反而耐心教導道，“以後隔了一個月左右，每逢大晴天，就要出來以藥水擦洗床架子，晾曬鋪蓋換洗被褥，讀書人修身為先，儀容自然也必須保持整潔。”

蕭禹雖然是過慣了人上人的日子，但如今沉下心來要在書院讀一陣子書，也不願擺弄架子惹得師兄弟們憎厭，他本性也還聰穎，這些家務瑣事在旁觀看了一番，便知道該如何上手，當下也幫著宋慄做起來，因問道，“連被褥衣物都要自己洗麼？”

“若願自己漿洗倒也可以，若是不願，書院山下就有許多人家，都能漿洗，付上幾個大錢就行了。”宋慄和氣地說，“只是錦衣他們卻不會處理，只怕三十四兄得帶回縣衙去洗了。”

蕭禹已知道書院一個月只得一天休息，宋慄這麼說，其實就等於是在告訴他在書院無法穿著過分華麗。他也不在乎，嬉笑道，“還好，我早想到了，帶來的都是布衣。”

宋慄聞言，便仰首對他一笑，說話間，宋檗、宋枈也都帶了幾個朋友來幫忙，雖說他們的朋友年紀都不大，但蕭禹嘴甜，也不論年紀，一個個師兄叫過去，倒叫得小書生們有些面紅，對他一個個都親善了起來。

眼看天邊向晚，眾人幫著將床抬了進去，又把鋪蓋卷鋪好了，宋慄去茶水房打了水回來，又張羅要帶蕭禹去吃飯，蕭禹知道他們幾兄弟都回家用餐的，忙謙遜道，“今日本來就耽擱了三哥一天的功課了，還有四哥五哥並幾位師兄——”

眾人都笑說無妨，將他帶到食房，大家吃過一頓飯，宋慄幾兄弟方才回家去了。之前認識的幾個少年便來與蕭禹說話，幫著他一道歸置了物事，也自告退下去讀書。

蕭禹坐在房內，環顧四壁，雖然居處是他生平最簡陋的一處，但聽著隔鄰傳來的隱隱書聲