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廊下風燈微火瑩光，尚不及她眸中漾著的歡喜耀眼。

丁牧野半闔眼眸，掩下莫名沸動的情緒，回道：「被獅縣一戶獵戶收養了。花了二兩銀子領了回來。已交託給了秦氏鄰人幫養，給了他們三兩銀子的費用。秦氏如今被羈押在提刑司那處，過了四月才能自由，已著人知會她。」

「如此甚好。」她語氣微帶雀躍，絲毫沒為這平白花去的五兩銀子傷神。沒一會又抬頭問他，頗有些質疑，「李寶兒行蹤本如泥牛入海，短短月餘，大人是如何尋回的？」

丁牧野便微嘆口氣，像是有些無奈：「我雖沒甚本事，卻有至交好友。其中一位，家中開牙行的，買賣上頭的訊息頗為靈通。也是李寶兒運氣好。」

衛常恩聞言卻又道：「既是開牙行的，若是那等失蹤人口過了他們的手，是否也能查到？」

衛常恩看著他，就見丁牧野只靜靜看著自己，半響都沒發語。直至她別開眼去，想岔開話題，他卻低聲問她：「娘子，這段日子，緣何一直在看那幾冊記載人口失蹤的陳年案宗？」

衛常恩一驚，腦內電光火石般想起了小書房內案几上的文書。是了，她一直認為丁牧野時常待在前院書房和後院的大書房中，不太會踏足這庫房邊的小書房，於是將那幾冊人口失蹤的案宗都擱在那案几上。

方才小書房只顧著旁的事，倒忘了他是從那一沓案宗下頭抽出的那本書。

「我……一直想著張家村那失蹤的阿梅娘子的事。便尋來案宗瞧瞧。」她斟酌了一會才回道。

「原是為此。」丁牧野不錯眼地看著她，「我還以為……」

衛常恩的心微提，神色不變：「大人以為什麼？」

「沒什麼。」他忽然笑了笑，轉身又走了起來，「待此案結了，我們便好生梳理下本縣的陳年舊案吧。」

「好……」衛常恩應了一句，跟在了後頭。不知怎的，心裡像是填進了幾塊石子，微澀又悶苦。有心想同他說實話，又全然開不了口。

再等等吧，挑個更好的時機。她暗想。

翌日，三柳回來了，回來後交代了他查到的事情，便又和清文一道受了囑託，往虞家畈那邊幾處村莊都跑了一遍。

如此過了幾日，春陽三月已過。

四月初一，細雨微風。未時過後，雨勢漸漸大了些，大堂裡頭悶熱微濕的空氣有了幾許涼意。

堂下跪著數人。葉成均、虞樹貴、葉秉泉、郭氏、劉氏，還有先前去了玉州的牛娃子也突兀地出現了。

提審他們時極為突然，丁牧野也不讓人圍觀。堂前除了這些人，門外便只餘一簾雨幕。

「今日堂審，為的三樁殺人案。」丁牧野一席青色官服，神態沉靜，語氣也較平常更為清朗。

聞言，郭氏劉氏和牛娃子抬起了頭，旁的，仍舊跪著，垂首斂眸，也不知在想些什麼。

幾人不明白，不是虞慕東被殺麼，怎的又多了兩樁案子。

「先說說葉秉鶴被殺一事。」

葉成均身子一僵，一臉震驚地抬起了頭。

八年多前，他那新婚不過半年的兒子葉秉鶴剛接手一部分茶葉生意。年輕氣盛，心中頗有雄圖大業，便表示要將生意往外縣往鄰州再拓開些。

當年望北大戰告捷不過一年，周縣再往北去，尚有許多流民，世道也更亂點。他雖擔憂，但確實戰亂後的機遇較多，便從鏢局請了好幾位師傅陪他兒子一道去。葉成民那會也自告奮勇，說是要給秉鶴多些參謀，在外頭也好有個照應。

葉成均自然應了。他這個二弟，雖說行事張狂，在生意上頭倒也有幾分水準，叫他跟著，秉鶴也不至於被人坑了去。

哪曉得去的時候好好的，回來時遇著了盜匪。那幾個鏢師護著他