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「來人，把羚狗帶上來。」知縣大人手一揮。

一名落魄瘦削的男子跪到了堂前，右臉三道粗細不一的刀疤看得人瘮得慌。

「羚狗，十九年前，你還在獅子山為寇時，可接過一單殺人委託？殺的乃是謝家二郎謝玉初。」

羚狗顯得極是頹喪，聞言點了點頭：「有。當年老子……草民同弟弟埋伏在路上，劫走了謝玉初夫婦，棄了馬車，把他們帶到了僱主早就備好的一處茅草屋內殺害。」

「可記得那處地點？用的是何兇器？」

「具體不記得了。只曉得是豐古縣內一處茅屋，前後都不著店。」羚狗坦白，「至於殺人……咱怕磨壞了刀，就撿了院裡一塊石頭砸死的。」

「僱主是誰？給了你多少銀子？」

「謝家姑爺封進。」羚狗道，「就給了咱八百兩銀子。還是那小妞爽快，屋裡還給咱多留了五百兩。」

封進聞言，慘白著臉癱在了一邊。圍觀人群中的謝三娘謝雲鶯一聲不吭地暈了下去。

「你剛說的小妞是誰？」丁牧野問羚狗。

「就謝家那婢女，名字……不記得了。」羚狗抬頭笑，「大人，草民都交代了，牢飯能不能管飽呀。」

丁牧野笑了笑：「定叫你吃飽。」怕是也沒幾頓好吃了。

「封進。這羚狗下山從良後無處賺錢，一直活得極為落魄。前段時日聽說穀雨案重審，他便悄悄來了周縣，攔了好幾次你的馬車。」丁牧野道，「他威脅你，若是不給銀子便把你的事兒說出去。他便是你自亂陣腳的原因吧？」

羚狗的證詞證明瞭封進便是那幕後真兇，至於那玉佩，以及同謝長陽對話的人是誰，已然不重要。

封進沒說話，只怏怏地癱坐著，彷彿周遭一切都已離他遠去。連知縣大人將他獲罪下獄的結案詞也恍若未聞。

直至捕快上前一左一右來拉他，他才欲哭無淚地呢喃了一句：「當年我阿孃肚裡還有弟弟……」

衛常恩聞言，一時百味雜陳。她忽然想到，封進之所以放過範氏，會不會是她也懷著身孕，一如他當年的娘親呢……

第47章 失蹤的少女

封進下獄後沒幾日，謝採荇又來了一趟縣衙，除了送了些時興的瓜果蔬菜，還送了衛常恩一塊極好的硯臺。

臨走前，謝採荇踟躕了片刻才說，謝雲鶯因封進之事受了刺激，主動搬去了謝家祖宅內的庵堂。宗族裡因此事盛怒，將謝雲鶯的一兒一女逐出了族譜，令他們出府另住。

衛常恩並未對謝家家事有所好奇，聽過也就過了。

倒是丁牧野很是吃驚，待謝採荇走後，拿著那硯臺細細研究了半日，也沒捨得放下來。衛常恩以為他喜歡，便叫他拿去用。丁牧野卻搖頭，只自顧自說了句「他安的什麼心？」噎得衛常恩無言以對。

盛夏將至，一連下了數日雨，周縣境內的塘河有一處河段水漲得就有些兇猛。丁牧野沒來得及同衛常恩說些私事，日日蹲守在河邊，生怕一個錯眼就壞了大事。

所幸周縣歷年遭遇洪災的次數屈指可數，這一回，水位在臨近危險線邊緣時，雨停了。

丁牧野如蒙大赦，回了縣衙倒頭就睡。直睡到日落西山，從莫名的恍惚與失落中醒來後，三柳來報，說出事了。

丁牧野一個激靈就清醒了。

「決堤了？」

「不是。大人。是河堤那衝出了些屍骨。您最好自個去看看。」三柳像是吸了幾口涼氣，臉色不太好看。

丁牧野忙起身，也不用硯章幫忙，胡亂洗漱了一番出門，就見衛常恩已在門外等著了。兩人帶著老錢、清文、三柳並兩個衙役一起，騎馬去了塘河邊。

到的時候已入夜，約莫是雲還厚著，天色黑黢黢的