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大型的遠洋船隻將會製造出來，一個人就能駕駛，其速度比載滿劃槳水手的船快得多。

高速的車子也將出現，不必用人力或動物作動力……

也能製造出飛行器，人坐在其中只要轉動曲柄，翅膀就能像鳥那樣撲打空氣飛行……

也可能製造出這樣機械，一個人就可拉動成千個人，朝自己的方向走，也可拉動其他東西執行。

也能製造出這樣的裝置，人在其中可遊弋於海底或河底，卻不會有任何危險……

無數的東西都可能製造出來，像沒有柱子或橋墩的橋、各種機器以及從未聽說過的發動機。

在《坎特伯雷故事集》和《亞瑟王之死》兩部傑作出版之間的年代裡，德國金匠谷登堡（1398－1468）發明瞭活字印刷術，從而開始了文學普及化的過程，因為，新的印刷技術有可能為廣大讀者提供廉價的書本。隨著文化水平普遍的提高，文學普及化的過程在19世紀得以完成。但這也導致了文學的通俗化，因為，從某種意義上來說，廣大群眾有錢讀書，就得有人替他們寫書。許多評論家認為，18世紀出現的長篇小說，正是為了滿足新興的中產階級的需要。

1492年，哥倫布進行了一次環球航行，到達了美洲。這完全改變了西方歐洲人關於地界的觀念。從此，一個圓形的世界代替了一個扁平的世界；不僅如此，對整個世界的大小和形象也產生了根本的改變。在不斷發現和開拓的新大陸中，人類和各種生物，奇出怪樣，與中世紀旅行記中想像的一切有過之而無不及，其富庶程度不亞於當時的中國和祭司王約翰1所描寫的那些傳奇式的王國；無數的山林河川和廣袤的大地等待歐洲人去開發。

從此之後，作家們在書中把他們探險的地方或理想的社會，置於那些遠離文明世界而尚未發現的海島上，直至世界上幾乎每一個角落都有文明人涉足。當然，即使在本世紀30年代（以及50年代的電影中），人們還在想像在非洲或南北兩極，曾存在過高度發達的文明，但在本世紀初葉，作家們的目光開始轉向宇宙中的行星和其他星系‐‐他們把新發現的&ldo;島嶼&rdo;置於太空之中。

拉伯雷（1495－1553）2，天主教本篤會3修士和學者，寫了兩部重要的諷刺小說批判社會，即《卡岡都亞和龐大固埃））（1532－1534）中譯本名《巨人傳》），小說中充滿了想像和奇異的描述；他那粗野的幽默和尖刻的諷刺後來被稱作&ldo;拉伯雷式的文風&rdo;。

【1 祭司王約翰，傳說中的一位信奉基督教的中世紀國王兼祭司，曾統治過遠東和衣索比亞。】

【2 拉伯雷，法國作家，人文主義者，長篇小說《巨人傳》反映了文藝復興時期新興資產階級的思想要求。 ．

【3 本篤會：由聖本尼迪克特（4807－5477）建立於公元529年前後。】

早在此幾年前，科幻小說史上一部更為重要的著作問世了。這是由學者兼律師託瑪斯&iddot;莫爾（1745－1833）創作的。他是一位英國人文主義者，曾任下院議長、內閣大臣（1529－1532）。因對國王亨利八世離婚案和教會政策持異議，被誣陷處死，1935年被追諡為聖徒。他的事跡被編成劇本在舞臺上上演，近幾年還被改編成名為《四季人》上映。在1514年和1516年之間，莫爾寫了一本關於一個理想社會的故事；他把這個社會置於一個理想遙遠的海島上，並把這個海島及其故事取名為&ldo;烏託邦&rdo;。這個詞是他的創造發明，由兩個希臘片語成：&ldo;烏&rdo;意為&ldo