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從今以後，奴婢能活一天，命就是主人給的，奴婢寧願當牛做馬，也要報答主人恩德。

曹操為難，劉春跟著自己是為了報恩。再說她一個弱女子，又能去哪裡。曹操想起橋玄說過的那件事，別傷了一條性命。

曹操牽著馬，劉春坐在馬上。儘管她死活不肯騎，怎奈曹操以主人的命令要她騎，她哪敢不從命。

曹操為難，自己都養不活自己，哪裡還能再帶一個活口？兩人沿途乞討，艱難度日。劉春對曹操關心得無微不至，若不是年齡太小，還真比曹操的母親在世照顧得都好。

曹操帶著劉春向西奔曹陽、後經郟郡、弘農，盤纏有限，曹操不敢逗留，一路奔函谷關。前路還有什麼磨難等待著這對臨時湊合起來的主僕二人？

世間有愛高如山

曹操和劉春走到郟縣以西，村落越來越稀少，好像還沒有受到瘟疫和乾旱等問題的困擾，民眾的生活和買賣還能勉強維持。可看到的百姓勞作，沒有一塊土地是他們自己的，所有幹活的人們，田埂上都坐著監工，悠閒地喝茶，鷹隼一樣地盯著幹活的人，生怕他們偷懶。

一路西行，進入秦嶺山脈北端，道路崎嶇難行，有很多臨絕壁開鑿的道路就在懸崖之上，曹操不敢看腳下的滔滔黃河。

只覺得南邊的巍峨的秦嶺把他壓得喘不過氣來。

古時秦嶺草木蓯蓉，山上嶺下整齊分佈著各個高度生長的植物。前面到達函谷關，不知道還有多遠，整個小路只有一人可以步行透過。時值三月，乍暖還寒，曹操走得汗水直流，裡面的中衣被汗水淋溼得貼在衣服上，腳下的皮靴極其炎熱，都快滲出水來。

曹操二人牽著馬不知道和馬在萬丈千仞的懸崖絕壁上走了多久，順著山勢而下，漸入山谷低地，太陽西垂欲墜，才終於來到函谷關。

曹操站在谷底，仰望函谷關，不禁心生敬畏。

函谷關巍峨佇立在兩山之間，別說攻克，就連看一眼也感覺頭暈。不愧為東漢八大雄關之一。

函谷關東臨弘農澗河，西接衡嶺塬，南依巍巍秦嶺，北瀕滔滔黃河，是東西兩京的交通咽喉。

函谷關始建於周代，分秦函谷關、漢函谷關，是歷史上建置最早的雄關要塞中最著名，最使攻方兵家傷透腦筋的關隘。

函谷關地勢險峻，進可攻，退可守，一夫當關，萬夫莫開。

車道只可以單向行駛，馬也只能單行透過，因深險如函，故名函谷關。函谷關中駐紮軍隊，遠處可見錦旗飄揚。關上可見守城將士秩序儼然，身處群山環抱、深谷幽閉之中的雄關，緊鎖東西咽喉。

曹操感嘆，這麼巍峨險峻的雄關，守方只需要一個石丸就能徹底堵塞它。

太學先生在講課時，認為老子的《道德經》不一定是在函谷關寫的，也懷疑老子憑什麼要受到一個叫“喜”的守城令“要挾”，現在看來，東來之客無論是誰，必須要從此關經過關西，也只能聽憑喜擺佈。

曹操來到關中，和守城將士打聽老子當年的逸聞趣事。由於那段往事代代相傳，守關令祝杳說起來滔滔不絕，並帶曹操參觀老子當年住的那間石屋。

屋內石几案，石窗臺，一切都為石頭所造。曹操感慨良久，難道當年老子就是在這裡寫下《道德經》並從此西去不回？

祝杳告訴曹操，尹喜當年用講課的方式證明了老子的身份後，留老子給守關將士連續講了四天。

“朝聞道，夕死可矣。”

尹喜突然頓悟，掛印函谷關，執意隨老子西去……

天地依舊，聖人不再，思想永存。

曹操嘆息，很難想象八百年前的古人的思想為什麼這麼高不可攀，簡直是個巨大的迷。對於函谷關的將士，聖人已經離開，影響力卻留在了這裡。