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瘦長的手指點著煙，曲楚把燒灰的一節撣掉，露出抹猩紅，他猛吸一口，喑啞道，「可就是這樣的我，也曾經感到無盡的恐慌。高二那年我進國家集訓營，參營的都是各地的物理競賽佼佼者，大家在集訓營裡只有學習與考試，每天晚上十二點熄燈，人人都掏出自帶的充電檯燈或者使用兩個電筒對著學，我不例外，總要下半夜才肯睡覺。」

「你說我算天才嗎？我不知道，但我知道，當被天才包圍的時候，那種恐懼感如影隨形，在集訓營裡的日子我常常做同一個夢。」

應長樂忽然開口，用薄涼且沒有情緒的嗓音描述著可怖畫面，「你夢見自己競賽失利，帶著一身寂寥回家，把自己反鎖在屋子裡，不敢見家人師長。臥室裡堆著快比你人高的兩疊競賽題冊，你看著它們，栽到在床上，睜眼時候枕頭都是濕的，你惶惑地分不清到底是浮生一夢，還是前程盡毀。」

競賽是殘酷的單行道，基本沒有以拿金為目的競賽生可以同時兼顧其他學科的學習。

不成功便成仁。

正常的學生一次考試失敗，可以頭懸樑錐刺股，下次翻盤。

而競賽集訓營在每年冬季，多數人要高二才能進集訓，以此決定能否進入國家隊，等失敗再回頭，留下的除了滿地狼藉，還有差別人足足一年半的學習時間。

「是呢。」曲楚嗤笑，「如哥哥這種心胸開闊的，做得都是你說的這種夢，所以小長樂不是例外，不必掛心，競賽生都跟你一樣，可不影響大家照常玩樂，反正就苦海自渡唄。」

花壇裡的地燈透著半米高的長青草叢，影影綽綽，應長樂瀲灩的桃花眼和曲楚狹長鋒利的鳳眼對上。

曲楚低笑了聲，寬慰道，「小長樂就往開了想，且不說咱們家家財萬貫，你就算考不起,或者以後不工作又能怎麼樣？你家裡人看不過眼隨便，了大不起哥哥養你一輩子啊。」

「是這樣嗎？」應長樂展顏淺笑。

「我說話向來算話。」曲楚答，「小長樂是清楚的。」

他誠然一諾千金，不可能的時候都可以讓曲楚硬拗成可能。

應長樂腦袋往後靠，想要枕著長椅的椅背，但曲楚的手臂搶先墊了下，溫柔講，「現在枕吧。」

她枕著結實的手臂，身體向下癱，軟若無骨，去看夜空。

稀鬆明亮的星嵌在黑色布幕裡，草叢裡有野貓在小聲的叫，秋風颯颯，明月隱退。

「借你吉言。」良久後應長樂籲出胸中的悶氣，「有你給我託底的話，我好像的確會輕鬆許多。」

曲楚鄭重其事，「那你可以永遠輕鬆，因為我一直都在。」

應長樂五指順著縫隙交叉，又鬆開，歡快講，「那我們回家打遊戲吧？」

拿走懸在頭頂的尖刀後，到底還是小孩子心性的。

沒有白費的努力，應長樂還是如願拿到了四百米第一，並且奇蹟般地在接龍裡力挽狂瀾，為班級再次拿到第一。

洛今激動地衝上來熊抱她，遲辰和蔣聖各扯橫幅半邊，繞著觀眾臺瘋跑起來，陳毅跟在他們後面，舉著喊加油用的大喇叭瘋狂叫，「看到沒？那是我們班應長樂小天使，牛逼嗎！」

飄搖的彩旗和亙空盤旋的和平鴿拉開了十一長假的帷幕。

應長樂每年的行程都是過年時候兩家人商榷著直接定下來的。

巨細無遺，要學什麼主課和什麼興趣班，五一的三天都住應家，由拳王出身的趙猛培訓格鬥技能，八月底循例跟應謹言去東京小住培訓數學競賽。

哪怕中間有曲楚這個大插曲，直接改動應長樂人生走向，定下來的事情也還是要做完的。

應慎行的妻子、應長樂和應謹言的嫂子顧辭十一要去東京小住，順便帶上應長樂，這次是純玩