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她心中明白了七八分，頓時怒極。還未開口，就聽林媽媽在外面說道：「稟老太太、太太，側夫人院子裡的奴才有要事稟報。」

凌老太太本不想搭理那些奴才，準備先把側夫人那邊的話問清楚，卻聽杜九娘說道：「母親在這邊有要事相商，奴才們卻還敢這個時候上來，怕是有極重要的事情罷。」

待到凌老太太發了話，林媽媽就將人帶了進來。

見林媽媽在垂首慢行間朝微微頷首，杜九娘便知，她已安排妥當了。

方才她吩咐了林媽媽，若是有人肯來作證，就每人賞五兩銀子，還可以調來杜九娘院子裡伺候。

——既然想要人誠心投靠她，她就也得拿出相應的獎勵和保護措施才行。

四個婆子和兩個丫鬟排成一行噗通跪下，有的瑟縮著緊張萬分，有的神色坦然倒有點視死如歸的樣子。

凌老太太臉上的怒色半分都未收攏，沉聲斥道：「你們有什麼事情，速速道來！」

跪著的人忙伏地磕頭。

杜九娘適時說道：「你們都是府裡的老人了，一家子都是在府裡頭做活的。平日裡你們的努力，咱們也都看在眼裡。若是有什麼事情，不妨說出來，看在你們坦白的份上，念及多年的情分，或許能從輕發落。但，若是你們什麼都不說，日後被查出來……可就真沒好果子吃了！」

杜九娘這番話說到了他們的心坎裡。

在場之人都是府裡頭的家生子，老子娘兄弟姊妹，包括往後的子子孫孫，世代都是國公府的下人。雖說她們被撥到了側夫人院子裡伺候，可她們說到底還是國公府的奴才。

側夫人許了她們好處是真，她們動心了、跟著側夫人去做了也沒假。可事情沒敗露就罷了，既然已經被主子們知曉，若是再進行欺瞞，那可是一家人都再沒好日子過！倒不如老老實實交代了事情，反倒還有一線生機。

這時，一個粗壯婆子跪了下來，重重磕了個響頭，說道：「老婆子知道錯了！請太太責罰！」又將側夫人如何利誘她，讓她陪著去鋪子裡賒帳、拿東西的事情說了一遍。

「老婆子本不想去的，可是往後老婆子都要在側夫人手底下討生活，又怎敢不去？」

杜九娘冷哼道：「你不過是個做雜活兒的粗使婆子，她又怎會專門挑上了你！」

見這婆子雖說了話，卻又在輕微發抖。

杜九娘生怕這婆子有所隱瞞，便弄了些「蠱惑」丟了過去。想了想，不放心，又給跪著的人每人都給來了點兒。

「老婆子是府裡頭的老人了，鋪子裡的活計來府裡送東西的時候見過老婆子。如果側夫人帶上老婆子，夥計們自然不會懷疑。」婆子又磕了個響頭，說道：「也怪老婆子嘴碎，平日裡炫耀的時候就將這事兒說了出來，便引得有心人上了心。」

凌老太太氣得臉上一陣鐵青一陣發白，已然說不出話來了。

杜九娘見狀，便沒等凌老太太發話，挨個問了過去。

其他人也都是類似的說法，各個都忙不迭地將側夫人的「罪狀」給供了出來。

待幾人說完，凌老太太已經緩過氣來。

她極淡地「嗯」了聲，喃喃說道：「原來如此！原來如此！」語畢，就用冷如寒冰的眼神看著側夫人，「你又有何話可說！」

側夫人一張俏臉氣得通紅，也不去搭理凌老太太的問話，自顧自站起身來，提著裙子走到一旁。

她鬢髮凌亂，襯著那發怒的模樣，倒是真有幾分鬼魅的樣子。

明遠伯夫人暗道不好，忙去拉她。

側夫人一把甩開娘親的手，用手點著跪著的丫鬟僕婦的鼻子斥道：「一個個忘恩負義的傢伙！聽說有銀子拿的時候，一個個倒貼過來，如今卻是翻臉不認人了