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獵獵物，他覺得這樣的舉動很傻，更多的，他願意騎著自己心愛的馬，沿著樹林的小徑散步。當大隊人馬呼嘯而過，他視而不見，直到一個身穿深褐色騎馬裝的騎士策馬與霍華德並行，開口抱怨道：“霍華德，你的父母都沒有催你結婚嗎？我的母親幾乎要強迫我和別人訂婚了。”霍華德身穿純黑色的騎馬裝，鬆鬆地挽著韁繩，放任馬兒悠閒地散步。他看了一眼身邊並行的人，露齒一笑：“怎麼？你母親困住你了麼，羅比？”羅比。傑拉威爾，是第一順位的伯爵繼承人，他有一頭淡金色的短，綠色的眼眸，身形瘦削，是一個漂亮的男子，也是霍華德不多的好朋友之一。兩個人可以說是從小一起長大的，一起做壞事，一起追女生，和其他朋友相比，感情更好了一些。“當然，我現在都躲著她，太可怕了。”羅比非常無奈地說道。“那就訂婚吧，又不是讓你馬上娶，再等個兩三年，實在躲不過去了，就結婚吧，反正你身邊的女人不會因為你結婚而變少的。”霍華德忍住笑，建議道。“這個主意很餿……你都沒有什麼事嗎？”羅比有點八卦地問道。“你希望我有什麼事？”白了好友一眼，霍華德稍稍調整了馬匹的行進路線。“你的父母沒有逼婚？據我所知，他們似乎非常中意漢斯伯爵的大女兒，經常邀請她來你們家做客，是不是？”羅比笑得很曖昧。霍華德撇了撇嘴角：“你知道的還真多。”“那當然。不過，你可要當心，不要一不小心掉進了美人陷阱啊。”“美人？麗迪婭還不配稱得上美人。對我來說，所有看過的女人中，能被我承認是美女的，還不到五個。”霍華德附身向前，拍了拍愛馬的脖子。“你的要求還真高。”羅比吐了吐舌頭，“那你是不婚主義者？可你是獨生子，如果你沒有子嗣，第二位的繼承人可就是你叔父的兒子了。我可不願意那個傢伙繼承，從小就看他不順眼。”“羅比，你想得太遠了。”霍華德無力地看向他，“既然都會是政治婚姻，那麼，娶誰，對我來說都是無所謂的。反正現在我還沒有這樣的困擾，何必想那麼多？”“你竟然允許你的父母操縱你的婚姻？你不是從小就很不屑他們的做法？”羅比大大的驚訝。“那又如何？他們也是政治婚姻，現在各自有各自的生活，我不覺得有什麼不好。我見過的很多的夫妻都是這樣。何況，並不一定是美女，我就會去娶。”霍華德想了想，補充說道，“只要我想結婚了，我就會選一個大家都看得順眼的女人。有了子嗣，家族裡就沒有什麼話可說，還怕有什麼問題麼？”“你這樣說是沒有什麼錯啦……”羅比抓了抓頭，總覺得有哪裡不對，卻又找不到什麼理由來反駁好友的觀點。“不要東想西想了。與其擔心我，還不如想想怎麼應付你母親。”霍華德哈哈一笑，一揚馬鞭，策馬開始加。“哎，等等我，那你幫我想個辦法吧。”羅比忙策馬追了上去。“我？我怎麼幫你想辦法？今天參加過旁伯倫伯爵夫人的晚宴後，明天一早，我就要離開巴黎，大概要半個月，去里昂，辦些事情。”“啊？里昂？”羅比呆了一下，“你去里昂談生意？”“算是吧，總不能一直在巴黎，其他地方也要去逛逛，開開眼界。這次在巴黎呆了4個月，每天都是社交活動，想去鄉下走走了。”“真羨慕你，想去哪裡就去哪裡，也沒有人一直追著你嘮叨……”***********************************************************************由於路線較長，出於方便和安全考慮，霍華德選擇了馬車，而不是騎馬，並且帶上了四個僕人。確切地說，這次的里昂之行，是因為有個來往比較密切的成功商人，寄來了一封信，引起了他的興趣。再加上每天出入宮廷，他其實已經有些不耐煩了，正好以此為藉口，離開巴黎。把玩著手中的信，霍華德撐著額頭，想著信裡所說的事。那人聲稱，他擁有了一件來自東方的珍寶，想邀請極有品位和鑑賞能力的霍華