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天寶六年(747)，杜甫參加了科舉考試，卻陷入一個彌天大謊。科舉考試史上最荒唐的一次，讓三十七歲的杜甫碰上了。天下學子奔長安，竟然全軍覆沒。那個身居朝廷要職的小人，倒向玄宗賀喜：&ldo;野無遺賢。&rdo;‐‐鄉野的人材都進了官府，一個不剩。那玄宗年事已高，又與二十多歲的豐腴佳人楊貴妃朝夕廝磨，空前的肉體化，大腦迷糊。盛世君王的角色意識讓他聽讒言十分順耳。皇帝迷糊，賢臣奸臣俱清醒，可是這種時刻，賢臣往往不敵奸臣。為什麼?

一般說來，賢臣總是希望喚醒皇帝，而奸臣則充分利用皇帝的迷糊，施以催眠術，引導天子幹蠢事兒。

封建社會的權力格局，這三種角色，綿延數千年。

杜甫作為普通考生，當然不知內情。他急了，改變策略，精心構思，寫歌頌皇帝的大賦投進&ldo;廷恩匭&rdo;。‐‐這是一種廣納民間賢才的箱子，設於武則天時代。唐玄宗如同漢武帝，一看大賦高興了，傳令下來，讓杜甫參加集賢院由丞相親自主持的考試。杜甫喜出望外，信心十足赴考，筆試面試順利過關，仕途在望了。考官祝賀他，考生恭維他。回客棧他一面喝美酒一面等訊息，街上但凡響起鑼鼓聲，他就以為是報喜的隊伍來了，箭一般射出去。

過了十餘天，箭步改蹣跚，熱望化為泡影。

又是那個小人，把杜甫的命運玩於掌股之中。杜甫的試卷呈給他，他看都不看，隨手扔掉了。

小人名叫李林甫，時任右丞相。李林甫並不認識杜甫。他也不大識字，以錯別字知名於盛唐官場，鬧過無數笑話。他視讀書人、尤其視文人為天敵。文人滿口聖賢書，動不動就說什麼蒼生為重社稷為重，李林甫最討厭了，他是憑著野獸的直覺行事的，恨不得把朝堂變成黑社會，架空皇帝，他做黑老大。官場一切小人，都有黑道人物的生存特徵。張九齡、嚴挺之、李適之、李邕、房琯……這些文人兼高官，全都被李林甫搞掉了。李邕是他派殺手殺死在北海任上，做過左相的李適之則被他逼死在宣春。他迫害仕途上的文人，又防止民間的文人進入仕途，雙管齊下，收效顯著。皇帝正昏睡呢，他殺一批整一批堵一批，皇帝聽匯報，睜一隻眼閉一隻眼。要等到安祿山謀反，起兵二十萬殺向朝廷，這皇帝老兒才會從龍椅上彈起來。

凶神惡煞的李林甫，卻是逢人三分笑，說話比蜜甜。成語&ldo;口蜜腹劍&rdo;，來自他在人生舞臺上淋漓盡致的表演。有證據表明，唐玄宗也是被他推進楊玉環的懷抱的。楊玉環原是壽王妃，天生麗質，李林甫想辦法讓玄宗迷上她。他從不讀書，二十歲踏上仕途，從一個部門跳到另一個部門，獻媚後宮，插足東宮(太子宮)。他培植的黨羽，成活率驚人。幾十年違非作歹，在玄宗的眠皮子底下混成了大魔頭。老天安排另一個奸臣楊國忠收拾李林甫，巨額家產充公，所有子孫流配……本文以幾百字打發他，實在不過癮。這種小人的榜樣，敗類中的佼佼者，真該用幾十萬字來瞄準他，辨認他的彈跳空間，摸清他的生存路數，闡釋並定位他。

只有&ldo;惡&rdo;被定位了，&ldo;善&rdo;的領域方能向人們顯現……

杜甫考試考不中，集賢院的興奮又曇花一現。

他陷入巨大的苦悶。

這一年的秋天長安多雨，杜甫黴到家了，衣服被子生了黴，下床便是青苔，出門踏水凼，積水中還生出小魚。他臥病一百天，瘦得皮包骨頭。身體壞透了，心情糟透了，如果不是牽掛老婆孩子，真想一蹬腿飄然西去。他快要死了，腦子裡卻有詩句晃動，發出陣陣哀聲：&ldo