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何其用心良苦，何其情深意重。

楚辭還記著自己的身份，指甲清淺地刺著手心，尷尬而又為難地點頭道，「是。」

秦堯留下她，不正是這個用途嗎，看著她與之相似的面容，就好像他喜歡的人還活著，陪在他身邊。

是她太唐突了，都快忘了自己只是一個木偶，只需要沉默地扮演自己的角色就好了。

「是十月初十，」她攪著手指，心虛地說，「好多年沒有過生辰，我都忘了。」

秦堯餵她，楚辭食不知味地吃麵。

「朕讓人送來的生辰貼你沒有看？」秦堯問。

楚辭吞嚥下一口長壽麵，搖了搖頭，「我以為……就沒有看。」說完了又想起來生辰貼本來不應該送到她這裡來的，於是問，「我父親……」

「你不是已經猜到了嗎？」

楚辭覺得有點難過，但她還是說，「我還想再聽一遍。」

「吃飽了嗎？」秦堯問她，楚辭摸了摸肚子，才發覺不知不覺間已經吃撐了，可是面還剩下好多吃不完，她猶豫著不知道要不要繼續吃下去。

「吃飽了就坐下聽吧。」秦堯把雞蛋餵給她吃掉，然後絲毫不嫌棄地捏著筷子就著碗吃她剩下的面，語氣淡淡道：「不然說不定你聽完就吃不下了。」

「不過在那之前，你要先跟我解釋一下，你以前那個生辰，是怎麼回事？」秦堯問。

楚辭茫然一瞬，突然想到了話本，猶豫道，「楚家是大爻建國時延續至今的世家，跟隨開國皇帝徵戰忠心耿耿，後來歷朝都是百官之首。」

「楚家家訓中第一條就是忠君。」

「恵帝，也就是齊苼的父親不理朝政醉心玩樂，把所有政務都交給左斯時，父親就心有不安，可是那時左斯已經一手遮天，他也無力挽回。」

「惠帝已經無法倚靠，父親只能把希望都寄託在還沒有出生的小皇子身上，他希望等以後小皇子長大了，能夠送楚家的嫡長女入宮為後，教導小皇子，把大爻的江山挽回到正途上。」

「小皇子不知何時才能到來，可是楚家的嫡長女也只能有一個，要比小皇子年長，多受幾年教導，又不能比小皇子大太多，不然在天下人眼裡不相配。」

「可是你比他大六歲。」秦堯飛快地喝了口湯，語氣隨意地說。

「是，」楚辭誠實地點頭，「我比齊苼大了整整六歲。」

「沒關係，我也比你大六歲。」秦堯說。

楚辭彎起眼睛笑了一下，然後眉頭平展開，說：「其實我還有兩個姐姐，只是我從來沒有見過她們。」

秦堯一挑眉，略有詫異，畢竟世人皆只楚辭才是楚府的嫡長女，也是唯一的嫡女。

楚辭：「我哥出生以後，母親立刻又有了身孕，十月懷胎生下之後是個女兒，父親從她開始學說話就開始啟蒙培養她的心性，每日親自教導她，給她灌輸忠君愛國的念頭。」

「就這樣她長到了兩歲，除了父親和先生沒有見到過任何人，她很聰明，也很漂亮，父親和先生都對她很滿意，覺得她是入宮為後拯救大爻的最佳人選。」

「可是他們最後親手殺了她，抹去了所有她的存在。」

「因為她兩歲的時候小皇子還沒有出生，她比小皇子大太多了不好嫁進宮，又佔了楚家嫡長女的身份。」

「他們開始嫌她礙事了。」

第13章

秋日裡的夜很涼了，有時候第二天起來，能看到地面的枯葉上晶瑩的露水。

小廚房裡，小火爐下燃著明黃跳躍的火苗，爐子上「咕嚕咕嚕」地滾著熱水，蒸騰的水汽裊裊升起，鋪撒下繚繞的白煙。

楚辭坐在爐火旁邊，手中捧著一杯熱茶，身上披著秦堯的外衣，看著