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拿來自己醃製的一瓶梅鹵遞到她面前：&ldo;夫人是不是太累了？坐下休息一會？&rdo;

那位夫人才一下醒悟過來，接過瓶子有點不好意思：&ldo;還好……是有些累了，三娘不要叫我夫人，我孃家姓李，小名香娥。&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;桃三娘識趣地走開了。

我見人們都在忙，那香娥夫人找到一個燒水的小風爐，打算在那煮酸梅湯，便過去幫她撿煤球，她十分和善地謝了我。

待她燃好煤球煮了酸梅湯，盛一碗拿出去，程大爺和另兩位夫人沒有等她，飯已經吃得一半了。

那珠光寶氣的年輕夫人每嘗過一道菜，就會問桃三娘，是誰做的。末了嘖嘖稱讚，果然歡香館是名不虛傳的，程府的二姨太手藝本已是勝過一般廚子了的，但桃三孃的手藝，卻是更山外有山。

程大爺也點頭稱是，也問桃三娘道：&ldo;歡香館可有房間？你這裡不留客住宿吧？&rdo;

桃三娘有點為難：&ldo;樓上倒是有四個房間，不過小店的確一般不留客過夜，除了我睡到房間外，其它的都很少收拾，偶爾收留一些趕路又實在找不到住處的客人而已。後院也有幾個房間，但也是廚子和跑腿雜役們睡的……&rdo;

&ldo;哎，老爺，出門在外的，不方便也是自然的，不比在家舒服，樓上既然還有三個房間，那我們睡不也是正好麼？讓下人們收拾一下就好了，被褥我們自己也帶了乾淨的來……下人們讓他們在後院隨便安置一下就好了嘛？&rdo;那夫人朝程大爺撒起嬌來。程大爺只好轉而問那位不大作聲的大夫人，竟也沒有異議。

我不由得捂住嘴覺得好笑，他們都是被桃三娘做的飯菜給留下來了。接下來幾日，歡香館比往常更加熱鬧起來了。

進出的下人、車馬，常常堵得水洩不通。

※※※

那位程大爺原來是來自於松江的官家大戶。彷彿聽鎮上人議論說，他本身便考得舉子的功名，將來若再考上進士啥的，難保不是一位大官顯貴。歡香館來了這麼一位貴客，簡直是蓬蓽生輝。又有一些好事之徒不知跟哪個下人混熟了，打聽到些這程大爺身邊三位夫人的事。

原來這大太太，是前常州陽湖縣知縣的千金，與程大爺同年，十四歲時便已完婚，只是婚後十多年，也未曾生育。

而二姨太的身份確立，則又有點與別人不同。她母親是府裡廚下掌勺的廚娘，因此二姨太雖然地位卑微，可自小就與程大爺認識，程大爺小時候病了，惟就愛吃她母親熬的清粥、做的小菜；後來程大爺年長成家，又接連考上秀才乃至進士，闔府上下無比榮耀，當年重陽佳節時刻，廚娘比以往忙得還要不可開交，宴席不斷，便把女兒帶入府裡廚房幫手，誰也不知怎麼的，就被程大爺看中，竟收了做二房姨太。眾人背後議論，程大爺喜愛二姨太的地方，恐怕只是她的一門烹調手藝罷了，況且這二姨太也不曾生育。

直至到這三姨太進門，程家後繼香燈才有了希望。三姨太本是煙花女子，但與程大爺結識的時候，年紀尚輕身子未破，卻還是個青倌人，兼之生得嬌俏可人，就被程大爺看中贖了身，沒想到進府不到一年，就懷了身孕，程大爺自然捧之如珠似寶，府中上下都不敢待慢。尤其她每日伙食，還都得由二姨太親自伺候……想來二姨太心裡，也不可能不心酸吧。我每日到小秦淮畔洗衣，都能聽到不少這樣的議論，心裡不禁為那位二姨太難過。

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