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龍涎香的味道，主宰著清寧宮外的每一寸空氣，只有那清渺的歌聲合著錚錚靈動，散落在梁椽之間，仿若漸行漸遠，終消弭於無形。

“走吧，”皇太極當先轉身。

我亦步亦趨，小心提醒自己千萬別去觸他的雷區，幸好這只是首《蘇武慢》，若換作《雨霖鈴》亦或其他，大玉兒怕是又有不小的麻煩。

“怎麼半闕曲子就出來了？”

“回大汗，福晉們談論音律，齊爾雅真分毫不懂，怕當眾丟人就趁那會兒提前告退了。”

“和我說就不怕丟臉了？”他停下腳步，微微睨過來，似乎什麼都知道又似乎只是最尋常的樣子。

我有一種下意識想伸手護住小腹的衝動，人害怕不為自己掌控的事物，我不外乎還是怕他。好在只是瞬間的腎上腺素分泌旺盛，我一動未動，回道，“齊爾雅真丟臉的時候大汗已見過了，難道不許在旁人面前藏一藏拙麼？”

“頭一回見人拿丟臉的事兒當寶貝，”皇太極微微笑道，他是贏家，理所應當有資格微笑。而我，是那跪在那冰冷青磚上的敗者，面子裡子早已被剝得一乾二淨。

“天暖了，”他長出一口氣，望著西南方向，“又是出征的良機啊。”

“聽聞佟額駙已鑄成了紅衣大炮，可與明軍相抗，到時勢必能減少士卒傷亡。”

“漢人確實頗多能工巧匠，精於火炮，只可惜天數已盡……先有宦官當道，後有皇帝忠奸不辨，弄得民怨沸騰，到處揭竿起義，”他哼了一聲，忽轉首問，“你不是不喜宮中煩悶，過幾日隨我同去出城去看看火炮吧，我已經令了佟養性總領漢軍民事務。”

我一時捉摸不透他的用意，只得先應下，卻忽聽疏落的腳步聲由拐彎角處趨近，有人漸漸傳來，“……要我說，雖是個側福晉，可必竟是小十五初婚娶進門的，以後就是嫡福晉少不得也要讓你幾分……”

“姐姐說得準，這樣的親事，便是打著燈籠也難找了。何況，你又有三個月了……他就算不給你面子，衝這兒啊，也不至冷落你！”

“嫂嫂們都取笑我……”

這個聲音我當然知道，慢慢往後退了一步，卻感到有一隻手穩穩地托住我後心，“怎麼？你怕了？”

50、漫途知返

他停在這裡當然不是為了等聽這些八卦，然後觀賞我的反應，那隻能表明我已經倒黴到了人神共憤的地步。

一迭兒的請安和自責中，皇太極冷冷地掃過一個，便少一個聲音，最後他終於審視完畢，“都起吧，雖說有喜是好事兒，但興頭上也別忘了宮裡的規矩。”

“是，大汗教訓得是。”三人相互攙著起身，六道目光都無意掃過我，原來也不過是幾個同樣高低的側福晉，為什麼要怕？

我知道自己一定笑得毫無破綻，因為我分明在蘭舍臉上看到了些許的失望，“那真要恭喜側福晉了，這一份禮改日我讓人給您送去。”

她忙道不敢當，不敢當。

我十分客氣地笑道，“您是十五爺初婚的福晉，懷的指不準便是十五爺的長子，哪裡有什麼不敢當的，這要收的禮必不止我這一份。”

皇太極並不作聲，只是立在我身側，這便是變相地表明瞭立場，蘭舍臉上的青白已經連胭脂都遮掩不住，另兩位也好不到哪兒去，唯有悻悻地告退。他的眼中已然流露出激賞來，我幾乎以為他會爛俗地說一句電視劇裡的臺詞，你做得很好。可是短暫的沉默過去後，我只是穩當地福了福，轉身離去。

不多不少，他有的不只是激賞，還有戲謔與譏諷，我不過是在他授意下演了一場戲，在旁人眼裡也不過是狐假虎威，恃寵而驕罷了。餘下的是蘭舍嬌嬈的笑，多鐸辯白的話，慢慢交織在一起，愈來愈清晰，是已經發生而不可變改的。