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蕙則是心虛，原想平平安安、順順利利去京城逛一圈兒，不容易啊。不說再遇到行兇歹徒之類的，單說就像這麼發燒大病一場，也可能丟了性命。

但願之後順利一些罷。

不知道是不是她的祈禱起了作用，之後二十來天的路程，一直平安無事。

在那之後，仙蕙沒有再見到過高宸。

雖然彼此相隔並不算遠，但是他走他的陽關道，她過她的獨木橋，兩條路根本沒有任何交集。似乎之前那一抱，只是人生裡面的一個意外，偶然觸碰，似那石子投入了湖心一般，轉瞬消失無痕。

而眼下到了京城，仙蕙更是早把高宸拋到了腦後，滿心琢磨的都是，自己今生能來京城逛一趟，還能去皇宮，也算值了。

當然了，前提是能平安活著回去。

進城以後，即便秀女經過的道路被清道，仍能聽到遠處各種起伏不斷的叫賣聲、吆喝聲，單是聽聲音，就能感受出京城的熱鬧非凡。可惜厲嬤嬤管得嚴，秀女們只在進城之前，遠遠的看了城樓一眼，然後就被喝令嚴禁掀開車簾。

很快，秀女們都統一送到宮中某處殿宇，等待各地秀女集齊一起參選。

厲嬤嬤管得特別特別嚴厲，進宮以後，也不讓掀開車簾。結果仙蕙想像中的雕欄畫棟、琉磚璃瓦，氣勢恢宏的連綿宮牆，全部都沒有看見。下了馬車，秀女們四個人住一間小屋子，只准在庭院裡活動，根本不允許踏出宮殿大門一步。

仙蕙望著還不如慶王府大的院子，心中很是失望，暗暗腹誹了厲嬤嬤一番。

而此刻，厲嬤嬤已經去了中宮向皇后回話。

吳皇后是一個性子端方板正的婦人，沒有太多廢話，問道：&ldo;這一路可還順利？有沒有遇到麻煩？都平安罷。&rdo;

厲嬤嬤回道：&ldo;路上有幾個生病的，不過都好了，總算把人平平安安帶到宮裡。&rdo;

吳皇后便沒有再問，而是道：&ldo;辛苦你們了。&rdo;這句話不是給厲嬤嬤道謝，而是中宮職責，對辦皇差的人客氣，又問：&ldo;這次江都是誰負責送秀女進宮？&rdo;

厲嬤嬤回道：&ldo;是慶王的嫡出幼子，四郡王高宸。&rdo;

吳皇后靜了一瞬，問道：&ldo;哦，高宸比其兄高敦如何？&rdo;三年前的秀女大選，是高敦送江都秀女上京，故而有此一問。

厲嬤嬤斟酌了下說詞，&ldo;依奴婢淺見，慶王夫婦的聰慧明敏，江都的鐘靈毓秀，四郡王身上兼美俱有。比之大郡王，想來還是四郡王更得父母偏疼。&rdo;

吳皇后輕輕點頭，――看來這個高宸比之高敦，要強出許多。她心思微動，一時之間卻權衡不好，足足靜默了半個時辰，才細細交待了幾句話。

厲嬤嬤頷首道：&ldo;奴婢明白。&rdo;

吳皇后不再多說，揮揮手，&ldo;你也累了，下去罷。&rdo;

&ldo;是。&rdo;厲嬤嬤躬身告退。

剛出中宮，便被梅貴妃的宮女喊住，&ldo;貴妃娘娘讓嬤嬤過去一趟。&rdo;

厲嬤嬤趕忙跟著去了。

重重宮闕內，珠聯蔽月、紗幔飄搖，一個漫不經心的女聲響起，&ldo;聽說江都又是盛產美人兒，厲嬤嬤辛苦一趟，想必是有大收穫了。&rdo;她輕笑，&ldo;往後，有這麼些美人兒伺候皇上，我們也就省心了。&rdo;

語氣裡，是掩不住的酸溜溜之意。

厲嬤嬤躬身道：&ldo;貴妃娘娘天姿國色，尋常庸脂俗豈可比擬？那些秀女們，不過是略有幾分水秀姿色罷了。&rdo;

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