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「這個數。」

巨賈將手探入袖中，與安王爺袖談了一個數。

安王爺微微閤眼帶笑，只說道：

「不錯。」

「從俞洲進的那批『瘦馬』賣的價錢很好，不少館子都爭著要呢。」

朱姓的巨賈低聲笑說：「下次再去東邊，可再多買一些回來……除此之外，投到『乾坤場』的錢也收開始收本兒了。」

在盛泱極東地區，一貫比別的地方更為貧困一些。但又因地接江州和秦淮，俞洲的女子多少沾點兒水鄉柔美的風姿。倘若將俞洲地區貧家的幼女買來，仔細調教，到星野之都之後再賣出，可得高價。

這其中的豐利，讓很多販賣人口的牙公牙婆鋌而走險。

這種低價買入、高價賣出的方式和商人販馬的手段類似。故此，那些被買來的貧家幼女，也被成為「瘦馬」。

至於「乾坤場」，更是開設在星野之都的大型賭館。

只不過，這種賭館的莊家是皇親國戚，油水也盡數流入富極顯赫的世家之手。

——朝廷頒旨要修堤壩，安王爺卻夥同行商巨賈以次充好，將本應用於修堤壩的錢盡數吞入自己手中。

而後進度行至應當去俞洲的隱黛森林採石造漿的時候，又把開通好的貨運渠道利用成了採購一批「楚館瘦馬」。

最後，「瘦馬」得來的豐利，再用於開設賭場，將錢再次生錢，榨完百姓的最後一滴血汗。

如此行雲流水「一條龍」的吃法，可謂將盛泱平民從頭到腳吃得不留一絲餘地。

想的周全得很，滴水不漏得很！

然而，如此行惡者，卻是波瀾不驚的。

他甚至有些嫌這雅閣熱悶，安王爺微微推開一線窗，憊懶地將酒盞中未喝完的瓊漿玉露從窗外倒了下去——

樓下，正蹲在一排小乞兒，一聽聞到動靜，瞬時都仰起頭。

他們看著那沒喝完的殘湯落浸在地面上，立刻爭先恐後地趴過去舔。

有些沒佔到好位置的，還仰著首，想張嘴接一些有沒有剩下的。

安王爺並沒有在意。

他本是隻隨手一潑，見狀也無動於衷，只看著那衣衫襤褸的髒孩子，淡淡收回目光，坐到原處，說道：

「萬幸，韓尚那老傢伙家中出了這樣一檔子事。」

「——否則，今年的汛期很快就要到了。若不是因著兒子的事佔住了手，他少不得又是一番在陛下面前饒舌多事。」

「王爺說的是啊。」

朱長忠附和道：「看來老天爺……也是站在我們這邊兒的。」

「老天爺有什麼用。」

安王爺卻說。他微微眯了眯眼，笑道：「有時候，人的富貴，還是要人自己去爭——！」

「是是是，王爺說的是。」

朱長忠見安王爺抬起了手，趕忙恭敬不盡地捧杯碰了上去，腆顏諂色道：「接下來的半年，也請王爺多多關照了……」

精巧無比的純銀酒杯碰在一起，在君子樓下，不遠處就是遍地是髒汙泥淖的黑巷。

那裡充斥著疾病、飢餓、和貧窮……

很快，這一年的汛期就又要到了。但堤壩還仍未修好，不知多少莊稼會遭殃，多少田地會顆粒無收，多少平凡之家會妻離子散。

大概，明年的春風吹至的時候，黑巷中又將增添不少無家可歸之人吧？

……但是，在這富貴的雲端之上，又有誰在乎？

[注1]：古代也有人叫媽媽的，只不過比較口語化，和「娘親」類似。

李斯年找到林昆的時候，正在沽酒庵。

每當林昆不高興的時候，都會去那裡喝酒。

任何人都找不