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“沒、沒什麼……”她猛踢了一下腳，把腳伸直，差點把黑猴給踹下去！

“吱！”黑猴受到小小驚嚇，由主人的腿攀到頸部，死摟住不放。

“不要抱那麼緊，你快讓我無法呼吸了啦！”她把黑猴推到樹的另一邊，不解院牆外為何發出奇怪的抽氣聲。

“夜深露重，請院外的各位都回去吧。”左封遲的聲音自屋內冷冷傳出。

那明顯不高興的語音，讓牆後的人一個個都慌忙撤去。

等到終於沒有閒雜人等干擾，他才問：

“侯兒，還習慣這裡嗎？”

沒想到他今晚居然有說話的興致。她興奮點點頭。“習慣啊！”還說出下午時凡離偷偷帶她進鑄劍室，送了一把匕首給她的事。

“那……你喜歡這裡了？”

“喜歡啊。”她哪邊都喜歡啊。

“凡離呢？你也喜歡跟他在一起嗎？”

“喜歡啊。”沒有多想，她道。她也喜歡跟秦午陽在一起、跟黑猴在一起、廚房會分糕點給她吃的大娘她也喜歡，還有……大大的眼溜向窗戶。

“這樣就好了。”得到欲知的答案，他鬆了口氣。“這樣我就能真正放心了……”

“什麼？”

他放心什麼？久久沒有聽到他的回應，她又問：“左……你剛剛說什麼？”

這次他沒有指正她的叫法，只是輕吟似的低語：“侯兒，你一向是個能令自己開心快樂的孩子。我那時候錯怪鳳師姐了，其實……我很感激她把你託付給我，給我這九年的時光……”

“你到底在說什麼？”他的語氣讓她這陣子常有的莫名不安全都跑了出來。那低沉的嗓音充滿了離別預感，彷如一個遠征的烈士，正跟這世上他唯一在乎的人訣別。

她滿心焦慮，幾乎都快要坐不住。

“待在原位別動。”像是看穿她的意圖，他制止。深吸一口氣，他終於說出他的安排：“我已經跟秦苑苑主討論過，決定將你許配給凡離。既然你們互相屬意，便可擇日成親了。”

“什麼？！”鳳芸侯錯愕得瞪大了眼。

“也許你覺得太快了，但不要緊的。你們可以先訂下親，然後你在秦苑住下，直到你覺得準備好可以完婚為止。苑主已答應尊重你的意願，我會先留在秦苑陪你一陣子。”

“什麼一陣子？若你要回千尋山，我也要回去！”他打算把她一人丟在這裡嗎？

“我並不打算回千尋山。待你訂了親，我便可安心去做自己真正想做的事……這想法其實蟄伏已久，我想到各地去走走。”

“到各地去走走？”她一怔。他？這個連市集都不願逛的人？

這個來到秦苑五天都把自己關在房內，不肯到處看看的人？這樣的人——他想要獨自去各地走走？

“我想用下半輩子的時間來雲遊，到處遊歷見識。你既然已經有了歸屬，就安心在秦苑住下。”他再次強調。“我只想一人安靜上路。”

他真的決定丟下她？她終於弄清楚。

“不！我要跟你一起去！”她激動站起身來，撲到窗邊大喊：“我不要一個人留在這裡——我不要！”

“侯兒，消聲些。你會吵到他人的。”左封遲語重心長道：“你不可能一生都留在師叔身邊。凡離年輕有為，他會一直陪伴在你身邊的。”

“為什麼要他陪？我不要他！我也不要留在這裡！”她大力拉扯著緊閉的窗戶，根本不顧自己發出了多大聲響，任憑他怎麼勸阻也不聽。

終於，窗戶由內開啟，她滾了進去。

清瘦的人就立在窗邊，僅著一襲白色單衣靜佇在黑暗之中，幾乎像是一抹幽魂。他低聲道：

“你不會是一個人的，以前不是，