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到母親時，她正坐在臨窗的座位上出神。身上仍舊是那套淺藕荷色長裙外罩天青色夾衫。眉目仍舊長年籠著一層薄薄的愁緒，此時那纖秀的黛眉又不知是因為想到了什麼而輕輕地蹙著。

蓮生在距她五步處站定，怕驚嚇了她。涼月卻早已興沖沖地喊道：“娘娘！娘娘！小姐果然回來了！”

聽見這話，母親一震，趕忙回過頭來。視線在觸及蓮生臉龐的一霎，母親的容顏彷彿迸發出世界上最明亮的光彩，然而她卻彷彿刻意壓抑著內心的激動驚喜，僅一瞬間就回復了平靜無波的語調：“涼月，以後不能再叫‘小姐’，要叫赤蓮公主。”

蓮生快步上前跪下：“娘！孩兒來看您了。”

把懷裡的東西交給涼月後，南妃命人把預備好的糕點端了上來，蓮生詳細描述了一通在曜宮的情形，南妃聽了也沒說什麼，只是極欣慰地點點頭。

沉默了許久，南妃突然輕輕地問了一句：“他……他還好麼？”

蓮生一愣，然後才明白過來：“您是說父皇？”

南妃素來湖面般從容的面容，在一瞬間泛出了慌亂窘迫的層層漣漪：“是、是了。他自然是極好的……怎需我多此一問……”

蓮生戀戀不捨地出了涼宮，往曜宮走。

內心止不住狐疑，難道是自己誤會了？父皇處決了母親一家，還把她幽禁在涼宮，十年都沒有相見，母親定是恨父皇入骨，所以過去十年裡才絕口不提關於他的任何事。可是今天母親的神情……

很多年以後，她才明白：到了極致的愛，也正如恨一般刻骨銘心、濃烈纏綿，如飛蛾撲火，不與之俱焚決不干休。

走到曜宮東角的偏門，蓮生髮現一個女子，正像剛剛涼宮前面的自己一般往宮裡探頭探腦。

那女子衣著倒很簡單，一襲浮雲白梔子暗紋綢衫，肩罩湖泊藍流蘇薄紗短襦，第一眼看上去樸素得讓人誤以為是哪裡的宮女，細細瞧來那勻稱的身段，清爽的搭配，卻又透著說不出的舒坦。

蓮生遲疑地走上前去，喚了一聲：“……夫人？您怎麼不進去？”

女子轉過頭來——那是比實際年齡要年輕許多的一張容顏，膚色很白，並不是十分漂亮的五官，卻和她整個人一樣，乾淨而清爽。

她細細打量著蓮生，眼睛突然亮起驚喜的火花：“你就是赤蓮小公主？”

“夫人是來找我的？”敢情又是來湊賀壽的熱鬧吧，“怎麼不進去呢？”

七、二靈（3）

“呃……”來人卻吞吞吐吐起來，“我進去了有人會生氣的……”

“吖？”蓮生正在納悶，女子卻蹲下身，拉起她說，“平日裡就常常聽我那兒子說，他這個蓮妹妹清秀討喜，幾個兄弟姐妹裡就數你和他最合得來。今天小公主生日，我本來也應該送幾樣東西聊表謝意，只是……”親切而坦誠的臉上出現了尷尬的神情，“說來也不怕你笑，我們這雲宮實在沒有什麼拿得出手的東西，怕送了……也只叫小公主笑話。”

見蓮生表情真摯地連連搖頭，女子欣然一笑，露出兩個清麗的酒窩：“想來想去，只得自去做了幾樣小點心，正放在灶廚處那溫著。如果小公主不嫌棄，跟我去雲宮坐坐可好？”

眼前的這位娘娘說話從不自稱“本宮”，語氣謙和而坦誠，甚至還為了她親自下廚。聽她言語，在這赤城的境遇想必也好不到哪裡去，搞不好這“雲宮”就是另外一個“涼宮”。這幾點，跟以暖貴妃為首的一干氣勢凌人的偽善嬪妃相比，讓蓮生對她產生了無法言喻的好感，甚至有種一見如故的親切。只是，這位娘娘，是哪位皇子的母妃呢？

“自然是好，我還要多謝夫人不辭勞苦，親自為我下廚呢。只是不知令公子是哪位皇子……”

“這個鐘點，他應該就