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兩天來，他們一直在努力捕捉那個特定目標，瓊斯忙來忙去，總共才睡了一個多小時。唉，這是他們花錢僱了我，該著啦。想到這裡，瓊斯有點黯然。但這可不是頭一回了，以前他也碰到過；不過苦差事一幹完，他的心情就會愉快起來。

大孔徑拖曳式陣列固定在一根1,000英尺長的纜索末端。瓊斯說那是釣鯨魚用的。這是他們的最靈敏的聲納裝置，它還能防止偷襲者對&ldo;達拉斯&rdo;號的跟蹤。潛艇聲納通常除了艇尾以外可以對各個方向進行探測，艇尾區域就被稱作&ldo;靜錐區&rdo;，或叫&ldo;聲納聾區&rdo;。bqr-15可就不同了。瓊斯透過它收到了各種各樣的聲音，隨時可收到潛艇和水面艦隻發出的聲音，偶爾也收到低空飛機的聲音。一次在佛羅裡達州海岸外演習時，他收聽到鵜鶘俯衝入水的聲音，直到艦長升起潛望鏡觀察後才辨別出那是鵜鶘的聲音。後來在百摹大，他們又遇上了正在交配的座頭鯨，它們發出的聲音真叫人心蕩神馳。瓊斯自己錄了一盤磁帶，為的是到了海灘上用：那裡的一些女人聽了覺得很有意思，竟有點兒神不守舍。他自己不由得笑了起來。

來自水面的雜波可真不少，訊號處理器把大部分過濾掉了。瓊斯每隔幾分鐘便把它們從他的頻道上排去，以便收到不受幹擾的聲音，防止處理器把太多的聲音過濾掉。機器是不會講話的，瓊斯很想知道，訊號演算法處理系統的計算機積體電路板內會不會把那種不規則的訊號濾掉了。計算機都有這個問題，確切地說是編製程式的問題：你讓計算機這樣運算，它卻大擺烏龍。瓊斯常常自己動手編製程式，從中取樂。他認識學院裡幾個為私人計算機編制電子遊戲程式的人，其中一個人設計了&ldo;西爾拉線內式系統&rdo;，賺了一大筆錢……

又在白日做夢了，瓊斯，他自嘲道。連續幾個小時什麼都聽不到，真夠累人的。他想，要是允許聲納兵值班時看書，那該多好啊。可他一點也不糊塗，他不會把值班時看書的想法當作建議提出來的。湯昔森先生可能會同意，可艦長和所有資深軍官卻是些老古板，有一套死板的老規矩：要每時每刻，精神絕對集中地觀察各個儀表。瓊斯並不認為這個規矩怎麼著。聲納兵的情況不一樣，他們很容易疲勞。為了克服疲勞，瓊斯準備了音樂錄音帶和電子遊戲，而他一聽起來，一玩起來就要入迷。尤其是對ch-oplifter。一個人總得喜歡點什麼，他想，迷上點什麼東西，一天至少那麼一次吧。在有些情況下，值班時是可以幹點別的事情的。就連卡車司機這些文化程度不大高的人，他們還有收音機和錄音機，為的是使自己不致於犯困。然而，耗資將近10億美元建造起來的核潛艇上面的水手們卻……

瓊斯俯身向前，把耳機緊貼在頭上。他把那頁他亂畫了半天的紙從便箋簿上撕去，又在新的一頁上記下時間。接著，他調整了增益開關，已經快到最高標度了，隨後又關掉了處理器。來自水面的聲音亂七八糟，他快要不耐煩了。他忍耐了片刻，開啟人工噪聲抑制器將最令人討厭的高頻噪音濾去。啊哈，瓊斯從心裡叫了起來。也許是訊號演算法處理系統把我搞糊塗了‐‐不過，現在做結論還太早。

瓊斯打從聲納學校第一個考試合格後，就一直急於要在哥哥面前顯示一番。哥哥是學電機工程的，獲得過碩士學位，現在是錄音行業的一名顧問，在他名下已有了11項專利。但&ldo;達拉斯&rdo;號上的這些裝置恐怕得讓他瞠目結舌，自嘆不如了。海軍裡使用的數字示音系統比任何商用技術要領先好幾年，可惜的是，它們同核裝備一樣，全都是保密的……

&ldo;湯普森先生，