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但是，儘管山本海軍大將具有看來可以使他成為無與倫比的最高指揮官的品格，戰爭的考驗證明，山本海軍大將也有弱點。我以為明顯的證據就是，他不顧所有反對中途島作戰的合理意見，鹵莽和絲毫不讓地堅持進攻中途島。不能不認為由於他一心一意只想不讓東京遭到空襲，同時由於杜立特空襲又使他的自尊心受到了損害，在中途島這件事上，他的判斷是偏執的。如果山本不是過分被這種情緒所左右，他在考慮未來戰略的時候，一定會表現出較大的靈活性。

還有一點是肯定的，山本之所以匆匆地投身子中途島的冒險行動，是由於他確信日美間的軍力均勢最多在戰爭開始後兩年之內發生有利於美國的變化。因為時間緊迫，他覺得日本唯一的希望是速戰速決，這樣才能誘使敵人講和。他希望進攻中途島能使這個決戰發生。他曾經向山口海軍少將和其他心腹部下吐露，如果能在中途島作戰中殲滅美國太平洋艦隊，他打算敦促政府首腦著手試探和平。

山本長官認為務須儘早尋機跟敵艦隊進行決戰。這個判斷無疑是正確的。的確，如果要在這個問題上提出什麼批評的話，那末山本的錯誤是他在最初襲擊珍珠港之後沒有把強大的航空母艦部隊留在珍珠港以東活動，以達成這一目標。不管怎樣，殲滅美國太平洋艦隊當然是1942年春日本海軍最首要的任務。可是，成為嚴重問題的是，佔領中途島是否能達到這一目標唯一可行的或最妥善的途徑呢?

從戰術觀點看，中途島作戰計劃是墨守提倡以戰列艦為中心的那派人的陳舊主張，這跟據說瞭解航空兵作用的山本是很不相稱的。曾經想到用艦載機襲擊珍珠港的山本沒有更迅速徹底改革艦隊的編制和戰術，使航空兵成為戰鬥力量的核心，這至少可以說是很奇怪的事。也許山本本人也有日本人的那種迷戀過去的傾向的特點，或者也許他感到傳統舊觀念根深蒂固，他無力一下子徹底加以改變。

人們常說，戰爭就是雙方不斷發生錯誤，而勝利則屬於少犯錯誤的一方。山本海軍大將和他的部下當然都有過失策，包括有些很難作出合理解釋的失策。但是，對於我們來說，更重要的不是追究責任，而是思考這些錯誤及其後的失敗的教訓。

二，作戰計劃概要

如上所述，聯合艦隊制訂的中途島作戰計劃有兩個主要目標。第一個和比較有限的目標是佔領中途島作為前進航空基地，以便提早發現從夏威夷群島向西活動的敵部隊。第二個和比較大的目標是，誘出美國太平洋艦隊的殘部，和它決戰並把它殲滅。

杜立特空襲自然加重了第一個目標的分量，但殲滅敵艦隊仍然是中途島作戰的主要目的。山本海軍大將及其幕僚相信，對中途島採取的行動由於威脅到夏威夷的安全，勢必將迫使敵艦隊全力作出反應。這樣，就會出現&ldo;在太平洋進行決戰&rdo;的局面，而這就是日本海軍戰略的集中點，也是日本海軍多年來的訓練和準備的集中點。

從兵力對比上看，如果敵人接受挑戰，完全有理由相信日本會得勝。由於在襲擊珍珠港時殲滅了敵人的戰列艦，它的主要水面作戰兵力只有航空母艦和重巡洋艦了，而聯合艦隊的機動部隊的兵力比開戰時還要強大。1942年4月底，在航空母艦方面，日本比美國佔有接近三比一的優勢。據信，美國太平洋艦隊當時只有四艘航空母艦(&ldo;約克城號&rdo;、&ldo;薩拉託加號&rdo;(原編者按：實際是&ldo;列克早敦號&rdo;。日本人認為，&ldo;列剋星敦號&rdo;已於1942年1月在夏威夷附近被日本潛艇擊沉。事實上，遭到攻擊的是&ldo;薩拉託加號&rdo;，雖然沒有被擊沉，但負傷很重。日本人的錯誤判斷使他們在珊瑚海海戰中把&ldo;列剋星敦號&rdo;當成&ldo;薩拉託