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她垂眸繼續道：「村民信奉供養神廟，漸漸都成為了神廟的擁護者。直到有個女子在求佛之時口出狂言，批評村民無知愚昧，還砸了神廟的佛像。」

晏辭心裡一緊，隱隱猜到了那女子的下場。

「自那之後，村民一個接一個地病倒了，地裡的莊稼竟也都長不出來了。村長說，是那女子毀了神像，觸犯了神靈，神靈在報復大家。如果想要求得神明原諒，只有將那女子獻給神明，交由神明處罰……」

「村民的病情雖好了，可村子卻變得奇怪起來。本是子嗣旺盛的下河村突然人丁稀少，女子極難有孕，即便孕育出來，也大多都為男子，造成了嚴重的失衡。按照大家的說法，是因為神明厭惡痛恨女子。」馬婆婆嘆了口氣，不再開口，晏辭卻覺得她的話並沒有說完。

她眉頭微蹙，忍不住將馬婆婆的話與自己見到的場景串聯起來。

如果說，當初是因為那女子冒犯了神靈導致下河村有災，百姓為了祈求神明原諒將女子獻祭。

那麼現在這種情形呢？

在百姓眼中，下河村仍是因為這個傳說導致女子少。既然他們能夠獻出一個人來求平安，也許也能獻出兩個人三個人……

看馬婆婆的神情似乎並不打算繼續說下去，晏辭也不逼問，只是注意到了她話中的關鍵人物：「這村長是何人？」

從頭到尾都是這個村長帶著大家修神廟拜佛像，一切都是憑他一張嘴，糊弄得村民漸漸信服。

「村長……」馬婆婆擦了擦圓球道，「村長的事老嫗不太清楚，不過他的後代住在村子的另一邊，經過村後的竹林，一眼便能瞧見。不過那裡常有土匪出沒，二位若是想去問問，一定得小心些。」

君屹一直沒開口，只是靜靜地打量著馬婆婆，聽著她與晏辭交談。直到聽到「土匪」二字才有了反應，忍不住問道：「依您所言，土匪距離此處不遠，可是下河村並沒有土匪掠奪的痕跡，這是為何？」

馬婆婆好笑似地看了他一眼：「公子還年輕，不知者自是無畏。下河村是被神明詛咒的村子，貿然闖進來是會倒黴的，所以土匪只會等著村民出去，而不會闖進來掠奪。」

神叨叨的話讓君屹極為不舒服，他問：「聽說馬婆婆已近百歲了，可相信這世上有鬼神？」

「老嫗自然是信的，只是這鬼神……」馬婆婆頓了頓，意味不明地說了一句，「向來由心而生。」

君屹沉默。

馬婆婆的話與他們所想相差無幾，若說是相信倒不如說更像是在暗示他們此事有蹊蹺。

「我還有一事想請教馬婆婆。」晏辭聽著，忽而想到方才看見的從這屋裡出去的村民。

他們一個個從愁眉苦臉變得眉開眼笑，一身輕鬆，彷彿真的被馬婆婆用符水驅走了疾病一般。這手中的究竟是什麼藥，竟如此神奇？

「馬婆婆是如何救治那些身染惡疾的村民的？我聽聞馬婆婆的符水很厲害，不知道有沒有幸瞧一瞧。」

馬婆婆的指尖愛惜地拂過膝邊的符紙：「這東西對他們有用，於姑娘而言卻只是一張廢紙罷了。姑娘且放心，老嫗並沒有想過要害他們，給他們的也並非是什麼有害的東西。說起來，老嫗其實還算是半個郎中。」

晏辭也不再問，只是伸手扯了一下君屹的衣角示意，君屹瞭然點頭起身作揖：「多謝馬婆婆，我們想問的事已問清楚了，便先告辭了。」

「且慢。」馬婆婆忽然叫住他們。

「二位瞧著是大富大貴之人，老嫗還有句話想送給二位。」話音剛落馬婆婆便閉上了眼睛，口中碎碎唸了幾句才重新睜開望著他們道，「前路渺茫，請君三思。」

簡簡單單的八個字落在晏辭和君屹耳中便顯得不那麼簡單了，特別是在馬婆婆意