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「為什麼？」他問。

這是第一次，他對一個「人類」產生了無法抑制的殺意。

就像是一下子取回了對四周的感官，他開始重新聽見夜裡細弱的蟲鳴聲，風吹動滿樹葉子的簌簌聲，自己一下下劇烈跳動的心跳聲。而在這其中尤為清晰的，是內心深處的喁喁低語聲。

（殺了他。）

冰冷的夜裡，寒涼的夜風挾帶著血腥氣瀰漫在院中，葉牧的雙手自然地垂在身側，有種比氣溫更加寒冷的情緒侵染了他全身，讓他異乎尋常的鎮定而敏銳。

「因為他矯令調走了防守江北的軍隊，讓妖魔長驅直入中原。因為他導致了京城如今的危局，直接威脅到了王朝的核心。因為他，中原千萬名手無寸鐵的百姓就這樣被直接暴露在了妖魔面前！妖魔所過之境，十室九空，瘟疫橫行。你覺得這場戰爭之後，無論勝負，犧牲的百姓數量會是多少？那不單是個數字，那是一條條人命！是我們的同胞手足！」

簡臨不閃不避地看著他，收斂了平時的不羈肆意，是全然陌生的深沉冷厲。

「葉牧，或許他是你的朋友，但是，他該死。」

宣言擲地有聲。聽到了這樣的話，葉牧卻連眼睛也沒有多眨一下。

「因為你覺得他該死。」葉牧重複了一遍，「所以沒有審判，派人圍殺。還要這樣凌虐，讓他不得全屍？」

「這是我的疏忽。」簡臨說，「本來，該有一場審判。」

葉牧依舊微笑著，指了指他：「你說的話，我一個字也不信。」他回手指了指自己的眼睛，「真相如何，我會去自己判斷。」

放下手，他說：「王爺，保重。」

很平靜的聲音，就像一句平常的問候，卻有一種莫名的恐怖。

他就這樣離開了。

簡臨站在院中，目光掃過那方長桌上白布覆著的人形後，轉向了漆黑的夜幕。

月明星稀，其夜未央。

有一行數騎在趁著夜色趕路。

當先的一名男子放緩了些馬速，等待和後面一騎並駕齊驅之後，說：「殿下，前方大約三十里外就是北斗營了。」

被稱為殿下的那人在馬背上直起身凝神看向遠方，月色下的側臉英挺，正是太子華珩。

他說：「找個地方宿營，凌晨出發。」

隊伍在附近的林中休整下來後，坐在樹下靠著表皮粗糙的樹幹閉上眼，他考慮著另一件事。

此次前來與北斗營修好，輕車簡從一路奔波，訊息難免不夠靈通。不知道京城局勢現在如何了？

轉眼間天將破曉，京城中，葉牧從一戶官員的宅邸中翻出來，打算向著下一處目標而去。

算上簡臨那次，這已經是他今晚造訪的第四戶人家。他在抽絲剝繭，從他們口中一點點還原事情的真相。

在這片黎明前無比黑暗的夜色裡，一身白衣的羅迎攔在了他面前。

除了那雙微微紅腫的眼睛，壓根看不出她之前那樣傷心地哭過一場。她手裡握著一對鴛鴦劍，站在葉牧將要前往的路上，淡淡說：「葉少俠，今晚已經有太多人不得安寢了，住手吧。城內的氣氛夠緊張了，別再製造騷亂。」

她說：「有什麼問題，我來回答你。」

葉牧看著她，說：「賀大學士，是賀涼的父親嗎？」

「是。」

「賀涼當初，背叛了七殺殿嗎？」

「不。」她斬釘截鐵地回答，「他是忠誠的。」

並未糾纏於這個問題，葉牧繼續問道：「賀大學士，是五皇子那邊的人，對嗎？」

羅迎沉默了一瞬，似乎有些意外，隨即她回答道：「是。」

「安順王爺，是太子殿下的開蒙老師。」葉牧說，「