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「對了，今年除了我的賽姬之外，只有派翠克公子和他美麗的女伴安柏朗小姐是第一次參加這個宴會的對吧？」

不知是否是察覺到了手臂下挽著的那人身體微微的顫動，特拉夫公爵在和狄奧握手之時居然停了下來和初次見面的狄奧攀談。

「是的，託您的福，晚輩才有機會來參加這麼盛大的生日宴會，雖然時間是早了點，但晚輩還是先祝先生您一句生日快樂，願您福如東海、壽比南山。」

一個拱手，狄奧深沉的黑眸中瞬時隱約閃過一道銳利的目光，隨即又被立刻瀰漫臉上的溫和笑容掩蓋過去。

「呵！呵！哪裡！哪裡！不敢當！不敢當！希望派翠克公子在船上的這幾天也玩的愉快啊！」

「一定。」

揚起嘴角再度給了個禮貌的笑，話語甫落的剎那，突然一聲驚恐至極的尖叫聲劃破平靜的夜空傳來。

「那聲音是！？」

回頭看向聲音傳來的方向，微微一個皺眉，狄奧在眾人反應過來之前一旋身領頭衝出了宴會的大廳。

人魚號《v》

繞過幾個彎、轉下幾階樓梯後，出現在眾人眼前的，是船艙第三層的機械庫房，同時也是尖叫聲的來源地。

一個明顯被嚇壞的女僕坐在庫房門外的地板上，右手驚恐的指向庫房之內，口中顫抖著嘶啞不明的『啊、啊』聲，試圖想對出現在她身邊的眾人說些什麼。

狄奧第一個反應過來快步繞過女僕走到庫房門口。

擺滿機械和一些雜物的庫房內，有一面面對門口的牆面呈現毫無任何東西遮住眾人視線的狀態，牆上，以血紅的字囂張的寫著幾個斗大的字，大剌剌的就像是一點都不擔心字跡被認出來一般。

『謹獻給我最可敬的朋友兼敵人，我已轉動命運的齒輪，就等著您來阻止我，如果可能的話啦！一向待你輩一族友好的狩獵者！』

「狩獵者嗎……？感覺上很貼切啊！」

狄奧退後一步讓其他人也能看見庫房裡的情形，嘴角的笑恢復到讓派翠西亞最熟悉的危險和不安。

和派翠西亞同樣聽見狄奧的喃喃自語的宮城先生先是沒好氣白了狄奧一眼，隨即在被嚇壞的女僕面前蹲下。

「好了，不用緊張，沒人會傷害你的，來，起來吧！」

不愧是號稱花花公子的宮城先生，三兩下便安撫了女僕的情緒，並飛快的問出事情經過。

不過可惜的是，亦如同樣類似的其他的事，這種情況下第一發現者提供的線索向來毫無意義。

在他們問話告一段落，因為仍未出席晚會而比起其他人更晚一步趕到這個庫房來的聖職者和驅魔祭司出現在走廊的轉角處。

金髮藍眼、外貌看起來就是很嚴肅、不苟一笑的驅魔祭司排開聚集在門口的眾人，走進庫房之內，跟在他身後、同樣金髮卻是藍眼、看起來就是很神聖的聖職者則動作迅速的在門口布下一層防惡意破壞的小型結界。

伸出手從隨身的小包包中掏出一團棉花，驅魔祭司從僕人手中討了些清水灑在棉花之上，就著沾濕的棉花對著染血的牆壁一抹，抹下了些許乾掉的血跡。

「就色澤和味道以及乾燥程度來看，這血應該是豬血或牛血，大概是今早到下午的那段時間塗上牆壁的。」

做出了學理方面的判斷，驅魔祭司將手中嗅過、聞過、也看過的棉花團隨手放到聖職者攤開的掌心中，小小一個動作就彰顯了兩人間誰主誰從。

「就字面上的意思來看，這位狩獵者恐怕只是想對這艘船上唯一一位的驅魔祭司，也就是在下我做一點小小的挑戰，以整艘船上所有人的性命做為賭具。

不過，以神之名，在下一定會好好保護各位