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&ldo;叄個月的工作落到這麼個結果？&rdo;

&ldo;我們毫無辦法，先生。&rdo;防衛隊員停了片刻接著說：&ldo;也許他去了東面，而不是西面，因為他一定是避開風暴行駛而不會去和它硬碰。如果是這樣，那還真算幸運，因為問題在於，像那種小船，只能拖著走，或順風行駛。現在她可能已經到了麻薩諸塞了。&rdo;

他從海圖上抬起頭來。&ldo;哼，我可不想聽你說這些！&rdo;

&ldo;先生，難道你希望我對你說謊嗎？&rdo;

&ldo;叄個月？！&rdo;

他還是不肯就此罷休。奧雷亞和英格利希都在想這件事。你必須學會如何處理這類問題。有時船在海上出了事，你費了很大勁去尋找，大多數情況下你找到了，但並非每次都是如此。一日一你失敗了，你就必須付出代價。沒有人希望這樣，但事情就是如此。

&ldo;也許你們可以發出警報，請求直升機幫助，海軍在帕克斯河有不少直升機。&rdo;

英格利希指出。這樣做也許能使這個人離開巡邏站。英格利希和其他防衛隊員已經受夠了這個人的幹擾，都希望儘快把他打發了事。

&ldo;你們想趕我走？&rdo;那人問道，臉上露出難看的笑容。

&ldo;對不起？你說什麼？先生？&rdo;英格利希無辜地答道。很遺憾，這個人並不是一個十足的傻瓜，准尉心想。七點鐘後，凱利回到碼頭，把船纜繫好。他讓山姆先把買回的藥品帶回岸上，自己留下來把船上的各種儀錶板蓋好，並把船上的一切安排妥當，以便過夜。他們從所羅門斯回來，一路風平浪靜。路上，凱利提出了許多問題，山姆。羅森都做了完整的答覆。他把自己應該知道的事情問了個一清二楚，並一直在想這些問題，考慮自己應該做些什麼和怎樣去做。這些事情可沒有那麼容易，完全不像船上的事情那樣熟悉。最後，他又花了一些時間檢查了一下自己的船和羅森的船上的纜繩，然後才回到屋內。

洛克希德dc－一叄0e力士型在低層雲上面巡行著。這架飛機自從幾年前離開喬治亞州馬裡塔洛克希德工廠之後，已經飛行了整整二千二百五十四個小時。一切情況都表明，今天是一個令人愉快的飛行日。在寬敞的座艙，飛行小組四名成員按照各自的職責，正在觀察著晴朗的天空和各種儀表。四個渦輪螺槳發動機發出正常可靠的轟鳴聲，使飛機產生的穩定的高頻振動，透過舒適的高背座椅傳送到每個人的身體，並使他們面前的咖啡杯中激起陣陣的漣漪。總之，整個氣氛表明一切正常。但是，只要看一眼飛機的外面，就會得出不同的結論。這架飛機屬於第九十九戰略偵察中隊。

在力士型飛機每個機翼的外部發動機旁邊，還掛有另外兩架飛機，它們是一四七sc型遙控無人駕駛飛機。這種飛機原來是被當作一種高速靶機的，定名為火蜂二號，現在的非正式名稱啡做水牛射獵者。在dc－一叄0e飛機的後艙，坐著第二組機員，他們正在為兩架小型飛機充電加油。他們是按照計劃在執行一項秘密任務，但他們當中誰也不知道任務的具體內容，他們也無須知道。他們只需遙控無人駕駛飛機做什麼和何時做就行了。主管技師是一位叄十歲左右的上士，他正在控制其中一架代號寇迪一九叄的無人飛機。飛行站允許他透過一個很小的觀察孔用肉眼觀察他的飛機。雖然他這樣做了，但實際上並沒有這個必要。上士喜歡這種飛機，就像孩子喜愛自己心愛的玩具一樣。

他從事遙控無人飛機的工作已有十年之久，這架寇迪一九叄他已操作了六十一次，可算本戰區的最高紀錄。

寇迪一九叄有著顯赫的祖先。它的製造者是加利福尼亞聖地牙哥的鐵勒達因－雷恩公司