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「可能你詢問的時間和地點選得不恰當吧。」

「也許吧。我剛好在外面執行公務經過醫院，得知你住院了，就順便上來看看，趁這機會，想從姚護士嘴裡證實曾福的話。」

「你沒問李院長本人嗎？」

「問過，他承認了。不過，曾福具體什麼時間離開他家的他不知道，因為他當時沒看時間。曾福走之後，他就上床睡了。」

「你不太相信他說的話？」

「怎麼說呢？我覺得李院長的臉色不怎麼好，這件事本來很簡單，只要回答有或沒有，可他費力得像在談論陌生領域裡的新課題，從嘴裡每吐出一個字都要斟酌好一會兒。雖然他承認當晚和曾福在一起，但他的神情卻無法讓我相信他的話。」

「姚潔那晚也在他家嗎？」

「曾福這樣說。」

「這麼說來，姚潔當天晚上住在李院長家？」

「嗯，這是他們之間的私事。李院長雖然快退休了，但他已經離婚，算是單身。姚潔也沒有結婚，他們之間的關係我們沒有權干涉。曾福說他上李院長家是為了他表弟的事去找李院長討說法，結果他無意間發現他們的不正當關係。李院長以打麻將的名義，輸幾千元錢給他，並許諾他表弟的家屬將獲得更多的賠償款，目的是希望曾福不要把這件醜事宣揚出去。」

「有以這種方式給封口費的嗎？直接給他不就得了，還要請他在家打麻將，李院長的智商不至於這樣低吧？」

第四章 變色骷髏

現場撿到的畫中意外發現隱藏著變色骷髏圖，但其暗含的資訊卻無人可知。住在醫院的李淳樸發現姚護士暗戀冷冰，而一直擔心噩夢是否成真的冷冰決定請假回老家看望父親。

「正因為如此，我才懷疑曾福的話與事實有出入。可是，他們都承認那晚在一起打麻將。」

「所以，你才有意找姚潔，試探她會是什麼樣的反應？」

「嗯，她的態度更加證實了我心中的疑慮。」

「什麼疑慮？」

「我覺得他們在掩飾著什麼。」

「也許你的懷疑有道理，以李院長的身份和他與曾福之間的關係，斷然沒有和曾福打麻將的理由。」

「關於夏教授家裡出現的那幅畫，我認為不是一幅普通的畫。可我將那幅畫反反覆覆地看了好幾遍，愣是沒有看出一絲破綻。我原本想把它交給你……」

「你沒必要擔心我。我雖然一時躺在床上不能動，但能思考問題。」李淳樸略略往前傾了傾身子，「說吧，你有什麼想法？」

「夏教授的眼神呈驚恐狀，我推測他一定是看到了某種讓他害怕的東西，而這種東西有可能就藏在圖中。」

「也許，他看到了兇手正想謀害他呢？」

「從夏教授一般不和其他人交往的性格來看，要進入他的家，必定是認識他的人。在清醒的狀態下，如果夏教授意識到對方有謀害他的企圖，現場絕不會是我們看到的那樣。我覺得夏教授是在沒有任何防備的情況下，服了某種催眠藥物後昏迷的。兇手為了確保其死亡，又不能停留太久，於是把煤氣罐開啟，一方面讓其不完全燃燒產生一氧化碳，完全了結夏教授的生命；另一方面，這也是達到掩蓋真相的目的。」

「我們的模擬試驗表明，客廳中要產生一定量的一氧化碳，需要煤氣燃燒一段時間。如果兇手想確認夏教授完全死亡才離開，那麼，他得在夏教授家停留至少半個小時或一個小時。」

「嗯，你分析得很對。」

「那麼，那幅畫到底是怎麼回事？」

「那幅畫很可能是兇手送給夏教授的，並告訴夏教授裡面有他想要看的重要東西。」

「那幅畫從表面上看不出有什麼異常，需